Sau những gì đã trải qua trong chiến thắng trầy trật 1-0 trước Olympic Bahrain, Olympic Việt Nam sẽ phải đối diện với một thử thách vốn được đánh giá là khó chịu hơn nhiều. Đó là Olympic Syria. 8 tháng trước tại Trung Quốc, U23 Việt Nam khi ấy có lẽ sẽ không thể làm nên câu chuyện thần kỳ với ngôi á quân VCK U23 châu Á nếu như các học trò HLV Park Hang Seo không hòa hú vía 0-0 trước U23 Syria ở lượt cuối vòng bảng.
Thực tế đó là một trận đấu mà U23 Việt Nam chỉ cần hòa trước U23 Syria và chờ U23 Hàn Quốc không thua Australia là giành quyền đi tiếp. Thế nhưng cụm từ “chỉ cần hòa” ấy suýt chút nữa đã khiến Việt Nam phải trả giá đắt. U23 Syria đã tạo ra một sức ép rất lớn về phía khung thành thủ môn Bùi Tiến Dũng. Và nếu những Mohamad Arnout, Rafat Muhtadi chính xác hơn trong những pha dứt điểm hay Đình Trọng, Duy Mạnh không xuất sắc ở những tình huống cản phá ngay trước gôn trống thì U23 Việt Nam đã phải nói lời chia tay sớm khỏi giải.
6 cầu thủ có mặt trong đội hình chính của U23 Syria trong trận hòa trên thế thắng ấy có mặt trong lực lượng Olympic Syria tham dự ASIAD lần này. Nói rộng hơn, 14 trong tổng số 20 cầu thủ Olympic Syria lúc này từng phải nếm trái đắng bị loại vì hòa Việt Nam 8 tháng trước. Và tất cả trong số họ đều rất muốn phục hận đoàn quân của HLV Park Hang Seo.
Olympic Việt Nam tái ngộ Syria
Tại ASIAD 18, Syria cũng cho thấy mình là một đối thủ rất khó lường. Không được đánh giá cao như Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản hay Saudi Arabia nhưng với sự khó chịu trong lối chơi cùng các ẩn số sẵn sàng tạo nên bất ngờ, Syria đã vượt qua vòng bảng trước khi đánh bại Palestine để lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất.
Giống như nhiều đội bóng Tây Á, Syria mạnh ở các tình huống tấn công ở hai biên. Bàn thắng mà Syria ghi được vào lưới Palestine cũng xuất phát từ đợt lên bóng bên cánh phải. Cần nhớ rằng xuyên suốt giai đoạn chuẩn bị đến thi đấu tại ASIAD, phòng ngự ở biên vẫn là vấn đề mà HLV Park Hang Seo đau đầu, ngay cả khi ở thời điểm này, Việt Nam là một trong hai đội bóng cùng với Uzbekistan giữ sạch lưới.
Cánh phải của Văn Thanh là nỗi lo lớn. Anh là một cầu thủ tấn công rất tốt. Nhưng cũng chính điểm mạnh này mà Văn Thanh thường để lại khoảng trống lớn phía sau lưng mình và để đối thủ khai thác. Ở một tình huống tương tự như vậy trong trận đấu với Bahrain, Văn Thanh để Ahmedi Abdulrahman thoát khỏi tầm kiểm soát để đón đường chọc khe của Hashim. May cho Việt Nam là thủ môn Bùi Tiến Dũng đã cản phá xuất sắc.
Ngoài lực lượng các cầu thủ U23, Syria cũng mang đến 2 tiền vệ trên 23 tuổi nhằm tăng cường sức mạnh ở tuyến giữa. Đó là Hussein Al Shuayb và Mahmoud Al Baher. Với việc tuyến giữa của Việt Nam chưa phát huy được sức mạnh tốt nhất, đó sẽ là một thử thách không nhỏ với thầy Park cùng các cộng sự ở trận tứ kết diễn ra vào lúc 19h30 tối 27/8.
