Họ là nhóm “200”, những CĐV Bắc Ireland bí mật tiến hành chuyến đi dài 5.800km, bất chấp những hiểm họa chết người để được cổ vũ đội nhà tại một nơi “nguy hiểm nhất châu Âu”.

Tắc đường vì cầu bị đánh bom

Tháng 10/2011, kế hoạch tới Serbia cổ vũ đội nhà của các CĐV Bắc Ireland bị đảo lộn vì vụ bạo lực kinh hoàng tại Genoa do các hooligan Serbia gây ra ở trận đấu giữa đội chủ nhà Italia và Serbia tại vòng loại EURO 2012 trước đó. Sự việc nghiêm trọng đến nỗi UEFA phải ra án phạt: ĐT Serbia phải thi đấu trên sân không khán giả.

LĐBĐ Bắc Ireland (IFA) hứa sẽ trả lại tiền vé cho những ai đã lỡ mua vé trước đó. UEFA thậm chí đã đề nghị các CĐV đổi sang vé xem trận chung kết Europa League 2012 hoành tráng hơn rất nhiều ở ngay thủ đô Dublin của CH Ireland. Tuy nhiên, tính cứng đầu cứng cổ của dân Bắc Ireland không nghe.

240 CĐV, những người yêu bóng đá và ĐTQG đến điên rồ, vẫn bất chấp những cảnh báo nghiêm ngặt của UEFA về tình hình an ninh, bất chấp tính mạng bị nguy hiểm, không muốn nhận lại tiền mà quyết đi theo đội nhà tới sân Marakana, lãnh địa của của CLB nổi danh với những băng đảng hooligan khét tiếng, Red Star Belgrade.

Các đại diện của IFA và hội CĐV thay đổi chiến thuật và tìm cách vận động UEFA cho họ tới đó. Cuối cùng, các CĐV liều mạng cũng đạt ý nguyện. Thế là tin đồn về “200” lan nhanh khắp châu Âu và những hooligan Serbia nổi máu điên. Chúng tuyên bố âm phục kích để “dìm các CĐV Bắc Ireland vào bể máu”.

Nhưng “200” không chùn bước. Họ bay sang Budapest (Hungary) rồi từ đó đi Belgrade, thành phố của những tay hooligan khát máu bậc nhất châu Âu. Và họ bắt đầu nếm trải một hành trình gian khổ, giữa những ngổn ngang tàn phá của bom đạn, của sự hiếu chiến và những viên đạn bắn tỉa vô hình.

Ngày 6/10/2011, “200” đến nơi và bị kẹt xe nhiều giờ trên taxi vào thành phố từ sân bay. “Vấn đề ở chỗ là NATO đã ném bom phá hủy những cây cầu ở đây”, tay tài xế giải thích. 12 năm trước, Serbia là mục tiêu không kích và đánh bom của NATO. Hôm nhóm “200” đến đây cũng trùng vào lễ kỷ niệm NATO can thiệp vào cuộc chiến Kosovo, mở chiến dịch không kích Serbia, khi đó còn là Liên bang Nam Tư.

Trao tính mạng cho thần may mắn

Sau khi bàn bạc, “200” quyết định rời taxi để đi bộ tới khách sạn Intercontinental, nơi đóng quân của ĐT Bắc Ireland và các quan chức IFA. May mắn thay, suốt chặng cuốc bộ hơn 10 km, xuyên qua các khu dân cư vắng vẻ, lởn vởn vài gã đầu trọc, nhưng cả nhóm đã đến đích an toàn.

“200” không hề biết rằng, địa điểm họ đến, khách sạn Intercontinental lại rất nhạy cảm với giới hooligan Serbia. Đó là nơi Arkan - thủ lĩnh hooligan và là tướng quân đội cấp cao trong chiến tranh Kosovo - bị bắn chết năm 2000.

Arkan là một ultra của Red Star Belgrade, người đã đưa rất nhiều hooligan vào lữ đoàn bán vũ trang Tiger ngoài tiền tuyến. Ban đầu là những CĐV ham đánh nhau, chuyên dùng gậy bóng chày để đập nát đầu CĐV đối thủ. Dần dần, băng đảng của Arkan trở thành một đội quân tàn bạo khét tiếng với các vụ tàn sát diệt chủng trong cuộc chiến Kosovo.

Đến khách sạn, “200” nhận vé vào sân và những chỉ dẫn “để giữ mạng sống”. Mặt khác, cảnh sát Serbia sẽ đảm bảo an ninh cho họ trước khi tất cả lên xe buýt tới sân bóng. Một bầu không khí căng thẳng và bí mật bao trùm một chuyến đi xem bóng đá tưởng như rất bình thường.

Vào lúc khoảng 7 giờ tối ngày 7/10, “200” bắt đầu lên những xe buýt dành riêng cho họ để đến SVĐ, xung quanh họ là những hàng rào cảnh sát chống bạo động vũ trang tận răng. Sau khi đủ người, đoàn xe bắt đầu xuất phát dưới sự giám sát chặt chẽ của cảnh sát đi mô-tô hộ tống. Mỗi ngã tư đều được kiểm tra trước, để đảm bảo không bị các nhóm hooligan Serbia phục kích.

“Cho tới giờ, tôi vẫn thấy lạnh gáy. Hình ảnh những thanh niên bặm trợn, xăm trổ đầy mình lảng vảng trên đường phố. Sự nghiêm ngặt về an ninh, những lời dọa dẫm trên tường, những viên đá không biết từ đâu tới... Chúng tôi mua quà lưu niệm ở cửa hàng của Red Star và được cảnh báo phải cất kỹ những món quà đó nếu đi lang thang ở khu vực của đội Partizan kẻo bị ăn đòn” - CĐV Marty Lowry kể lại.

53.000 chỗ ngồi không có chủ nhân

Khi đến sân, “200” xuống xe trong sự giám sát ngặt nghèo của hai hàng cảnh sát và trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Chẳng ngạc nhiên vì trận đấu đó có nhiều cảnh sát hơn CĐV bởi ngoài sân không có một CĐV Serbia nào, ngoại trừ một nhóm phóng viên chủ nhà đến sân. Nhưng cũng có thể đó là các CĐV mạo danh, bởi vì người họ nồng nặc mùi rượu.

Bên trong sân Marakana là một cảnh tượng siêu thực hiếm thấy. Nhóm “200” được đưa vào khu khán đài VIP, rất xa so với sân bóng. Khu này được thiết kế theo kiểu rạp phim, bao bọc bằng lớp kính dày và hàng trăm cảnh sát dã chiến. 53.000 chỗ ngồi khác trên sân hoàn toàn trống vắng, trừ một góc nhỏ phía dưới có mặt các “phóng viên” chủ nhà.

Trước sự im lặng gần như tuyệt đối như ở đám tang hay buổi hòa nhạc này, nhóm CĐV Bắc Ireland cũng không dám gây huyên náo như mọi khi. Khi 2 đội bước ra sân và quốc thiều Bắc Ireland được cử qua loa phóng thanh, cảm giác trống vắng càng rõ rệt.

Đến lúc 09h15 tối, khu khán đài VIP vỡ òa khi Gareth McAuley nhận đường chuyền từ quả sút phạt trực tiếp của Chris Brunt ghi bàn mở tỉ số cho đội khách. Đó là bàn thắng đầu tiên mà ĐT Bắc Ireland ghi được trong hiệp 1 sau 2 năm.

Sang hiệp 2, đội khách chơi ngày lùi sâu dưới sức ép của Serbia. Khi bàn gỡ hòa đến, khoảng 100 “phóng viên bóng đá” vỡ òa trong vui sướng nhưng không dám hò hét. Bàn thứ hai cho Serbia là điều không tránh khỏi. Nhóm “200” hét vang: “Thắng 2-1 mà chúng nó không dám hô”. Bất ngờ, chính mấy tay tài xế chở họ bị chạm nọc gầm lên: “Serbia, Serbia! Im đi, im đi!”. Trận đấu khép lại và đội chủ nhà thắng 2-1 trong sự im lặng đến ghê người.

Nhóm “200” đi thẳng ra xe buýt vẫn dưới sự hộ tống của cảnh sát. Đường phố vắng lặng, cả thành phố không một tiếng động như trong giờ giới nghiêm thời chiến. Về đến khách sạn, họ lập tức về phòng nghỉ, không tụ tập ra đường uống rượu bia như vẫn thường làm sau khi xem bóng đá. Đường phố Belgrade quá nguy hiểm, nhất là vào ban đêm và không còn sự hộ tống của cảnh sát dã chiến.

240 CĐV Bắc Ireland nhanh chóng chìm vào giấc ngủ để sáng hôm sau ra sân bay về nước, chấm dứt một hành trình cổ vũ bóng kỳ lạ nhất thế giới “ở kỷ nguyên hiện đại này” và “ở một châu Âu văn minh, an toàn nhất thế giới”. Đó quả thực là một điều phi thường kỳ dị.

240 CĐV âm thầm băng qua 5.800 km, đi dưới những mối hiểm nguy chết người thường trực, trong vòng bao bọc của dùi cui và khiên chống bạo động, để đến một sân bóng có sức chứa 50.000 chỗ ngồi nhưng hoàn toàn không có khán giả. Đó có thể là trải nghiệm bóng đá quý giá của mọi thành viên “200”, khi đem tính mạng ra đánh cược với tấm vé vào sân.

“Bầu không khí trận đấu đó thật lạ lùng khi chơi bóng mà không có khán giả trên sân. Nhưng các CĐV của chúng tôi thật tuyệt. Họ đã sát cánh cùng chúng tôi dù có thể mất mạng như chơi khi đến đây. Điều đó cho thấy CĐV thực sự tuyệt vời ra sao”, trung vệ Jonny Evans của ĐT Bắc Ireland và Man United chia sẻ.