Ngay khi lên tiếp quản chiếc ghế chủ tịch LĐBĐ châu Âu từ tay ông Lennart Johansson, Platini đã nhấn mạnh mình sẽ tạo điều kiện tối đa cho những đội bóng nhỏ, xóa nhòa ranh giới khổng lồ giữa các ĐTQG cũng như CLB thuộc UEFA. Lần này cũng thế, việc nâng số đội dự EURO lên con số 24, theo phát ngôn viên của UEFA, là để “cho những quốc gia hạng trung có nhiều cơ hội dự VCK hơn, nhờ đó họ được biết tới nhiều hơn, có nhiều người hâm mộ hơn”.
Sẽ thật tuyệt nếu UEFA chỉ dừng lại ở đó, mà không tiếp tục nêu quan điểm: “Đồng thời, gia tăng số lượng trận đấu và tăng cả số lượng khán giả”. Ngắn gọn: họ muốn nhiều tiền hơn. Thay đổi tất nhiên là không thể tránh khỏi, nhưng người ta chỉ thay đổi khi cảm thấy cách làm hiện tại không thỏa đáng, không tối ưu. Đằng này, ai dám nói các VCK EURO gần đây không đủ hấp dẫn, không giúp các ông bầu “kiếm bộn”?
Một cách đơn giản, UEFA hiện có 54 thành viên có đủ điều kiện tham dự vòng loại EURO. Trong đó, nếu theo thể thức cũ, sẽ có 16 đội tuyển giành vé vào VCK (trong đó nghiễm nhiên có đội chủ nhà), tỉ lệ 30%. Tuy nhiên, nếu nâng số đội dự VCK lên 24, con số ấy sẽ là 45%, gần 1 nửa! Cụ thể, cứ 2 đội thì có 1 đội đã gần như chắc suất giành quyền dự giải đấu lớn nhất lục địa già.
Dù thi đấu bết bát đến mấy, những ĐT như Anh cũng rất khó bị loại tại EURO 2016
Tiếp theo, hãy nghĩ sang vòng 16 đội. VCK EURO có 24 đội tham dự, và 16 trong số đó lọt vào giai đoạn 2, tức là tỉ lệ 66%. Về mặt lý thuyết, một đội bóng ngay cả khi không có chiến thắng nào tại vòng bảng cũng có thể lọt vào vòng trong. Điều đó chắc chắn sẽ giết chết tính cạnh tranh, hấp dẫn của một VCK cúp châu Âu.
Còn nếu nói về “cơ hội ra mắt cho những đội bóng trung bình”, thì nên biết rằng từ EURO 1980 đến 2012, không năm nào không có ít nhất một ĐTQG lần đầu giành quyền dự giải. Dấu ấn những “tân binh” này để lại cũng không hề mờ nhạt. Cơ hội vẫn luôn chia đều cho mọi đội bóng.
Ngoài ra, con số 24 đội cũng sẽ khiến không ít người phải đau đầu về khía cạnh… toán học. Rất khó để chia bảng sao cho còn lại 2 đội cuối cùng ở trận chung kết. Cách giải quyết của UEFA như sau: chia VCK làm 6 bảng đấu, tiếp theo là các vòng 16 đội, vòng tứ kết, bán kết rồi đến chung kết. 2 đội đầu mỗi bảng sẽ giành quyền đi tiếp cùng 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất, tương tự như các kỳ World Cup từ 1986 đến 1994. Thay đổi theo thể thức của cách đây hơn 20 năm liệu có phù hợp với thời điểm hiện tại?
Cuối cùng, tăng số đội tham dự VCK EURO lên 24 đồng nghĩa quãng thời gian diễn ra giải sẽ dài hơn, như vậy quãng nghỉ của các cầu thủ bị rút ngắn. Hệ quả là chất lượng chuyên môn giảm, và chính khán giả là những người phải chịu thiệt thòi.
