“Các cầu thủ Real Madrid là một lũ phản bội”. Đó là cách mà HLV Jose Mourinho đã nói về các học trò cũ ở Bernabeu trong một cuốn tự truyện phát hành cách đây không lâu. Có vẻ như đến bây giờ, sau 4 năm chia tay đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, Mourinho vẫn chưa nguôi nỗi hận từng bị đối xử tệ bạc. Do đó, ông rất muốn giúp Man United đánh bại Real Madrid trong trận tranh Siêu Cúp châu Âu.

Việc Mourinho đối đầu với đội bóng cũ Real Madrid khiến trận đấu ở Skopje được háo hức chờ đợi. Người ta rất muốn xem một Mourinho đầy thù hận sẽ làm được gì trước đối thủ đến từ Tây Ban Nha, đặc biệt khi người chèo lái Real Madrid lại là Zinedine Zidane - HLV đang khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ với chiến tích phá giải lời nguyền ở Champions League bằng việc 2 lần liên tiếp cùng Real Madrid vô địch.

Mourinho từng là HLV được săn đón nhất châu Âu, từ khi ông ở Porto, đến Chelsea hay Inter Milan… Đã có thời ông chạm đâu cũng thành vàng. Sự thành công từng khiến HLV người Bồ Đào Nha ngạo mạn mà tự vỗ ngực coi mình là “người đặc biệt”. Cũng chính bởi những chiến tích phi thường đó, Mourinho đã được chủ tịch Florentino Perez của Real Madrid trải thảm đỏ rước về trong mùa Hè năm 2010.

Những ngày đầu ở Bernabeu, tiếng nói của Mourinho rất có trọng lượng. Thậm chí vì làm mất lòng “người đặc biệt”, Tổng giám đốc Jorge Valdano đã bị Perez tống cổ. Nhưng càng về sau, Mourinho càng mất vị thế, thậm chí bị các trụ cột của Real Madrid hùa nhau lại để chống phá và sau đó là lật đổ đế chế của ông ở Bernabeu.

Không ai có thể phủ nhận tài năng của Mourinho. Nhưng thời hoàng kim của ông đã xa và ông đang cố tìm lại nó trên cương vị HLV trưởng của Man United. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã không thực sự thành công trong mùa giải đầu tiên ở Old Trafford. Tuy nhiên, điều đó chẳng làm ảnh hưởng đến sự kỳ vọng mà “nửa đỏ” của thành Manchester dành cho ông. Bởi Mourinho thường có thói quen thành công từ mùa giải thứ 2.

Mourinho cần phải đánh bại Real Madrid không chỉ để trả mối hận cá nhân, mà còn tạo đà cho một mùa giải với rất nhiều tham vọng. Tuy nhiên, khó khăn lớn nhất đối với ông ở thời điểm này là phải đối mặt với người đồng nghiệp Zidane. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Pháp, Real Madrid đang là đội bóng rất thiện chiến, với một đội hình được xây dựng rất gắn kết và đầy sức mạnh.

Khi Mourinho đang ở trên đỉnh cao danh vọng ở Bernabeu, Zidane chỉ là một cố vấn đặc biệt của Perez. Lúc đó, cựu danh thủ người Pháp thậm chí còn chưa có bằng HLV. Nhưng ngay từ hồi ấy, Mourinho cũng đã phải dành những lời khen ngợi cho khả năng chỉ đạo của Zidane. 

Còn nhớ ở bán kết Champions League mùa 2010/11, sau khi Real Madrid để thua Barca 0-2 ở lượt đi, Mourinho đã rất tức giận. Ông tổ chức họp đội, mắng té tát các học trò và bị Cristiano Ronaldo phản ứng lại. Đang lúc căng thẳng đó, Zidane (lúc ấy cũng có mặt trong phòng thay đồ), đã đứng dậy nhỏ nhẹ: “Các cậu đều là những cầu thủ xuất sắc. Hãy cố đánh bại Barca ở lượt về. Hãy chứng minh cho mọi người thấy rằng, Real Madrid là đội bóng không bao giờ chịu khuất phục”. Nhờ mấy câu nói của Zidane, Mourinho đã được cứu một “bàn thua” trông thấy.

Trong một cuộc trả lời phỏng vấn khi còn thi đấu cho Real Madrid, trung vệ Pepe từng khẳng định: “Zidane là một người tốt. Còn Mourinho thì không hẳn thế”. Cầu thủ người Bồ Đào Nha cho rằng, cái hơn của Zidane so với Mourinho là ông biết cách khiến các học trò cam tâm tình nguyện vì mình mà căng hết sức thi đấu.

Điều thú vị là Zidane rất hiểu Mourinho. Bởi ông đã rất chú ý quan sát và học hỏi được rất nhiều điều từ “người đặc biệt” khi người đồng nghiệp này còn ở Bernabeu, từ cách quản lý đội bóng đến cách bài binh bố trận. Trong khi đó, Mourinho lại chẳng hiểu mấy về Zidane, khi mà dưới sự dẫn dắt của cựu danh thủ người Pháp, Real Madrid gần như không thi đấu với một chiến thuật cố định nào.