Ở La Liga, từ lâu người ta đã công nhận sự tồn tại của hai danh hiệu vô địch. Danh hiệu chính thức cho đội giành chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi giữa Real Madrid và Barca. Và danh hiệu không chính thức, hay còn gọi là danh hiệu “nhà vô địch của phần còn lại” (Best of the rest), cho đội bóng xếp thứ... ba. Thông thường, cách biệt giữa hai nhà vô địch có thể lên tới hơn 20 điểm, nhưng cũng chẳng mấy người cho rằng điều đó là bất bình thường.

Cảm giác an phận ấy, thực ra, không có gì khó giải thích. Bạn đơn giản là không bao giờ có cơ hội cạnh tranh sòng phẳng với Barca và Real Madrid ở một giải đấu đang tồn tại quá nhiều bất công như La Liga. Cứ xem cách họ chia miếng bánh bản quyền truyền hình thì hiểu. Khi hơn một nửa rơi vào túi hai ông lớn này, 18 đội bóng kia có thể làm gì với chưa đầy một nửa còn lại? Đó là chúng ta còn chưa nói tới những đặc quyền, đặc lợi khác mà “hai con ngáo ộp” Barca và Real mặc nhiên được hưởng...

La Liga 2013/14 đã bắt đầu trong bầu không khí pha trộn giữa cảm giác ấm ức và cam chịu như thế. Trong khi Real và Barca tiếp tục “chạy đua vũ trang” với những bản hợp đồng bom tấn, phần còn lại quay cuồng chống đỡ với đợt “chảy máu” tài năng lớn chưa từng có. Sevilla mất Negredo. Valencia mất Soldado. Bilbao chia tay Llorente, Amorebieta. Sociedad bị chính Real “hút” mất Illarramendi. Atletico cũng không khá khẩm hơn, khi buộc phải bán chân sút số một Falcao để giảm nợ.

Đó là lý do chức vô địch của Atletico không chỉ có ý nghĩa với đội bóng này, mà còn có thể trở thành động lực tạo nên những thay đổi lớn lao ở La Liga. Bạn có tiền hay không không còn quan trọng. “Nếu bạn có ước mơ, và bạn lao động, bạn có thể”, như phát biểu của Simeone.

Giống với Atletico, Liverpool không có tên trong nhóm ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League 2013/14 trước khi mùa giải bắt đầu. Với những gì đã thể hiện ở mùa giải vừa qua, mục tiêu của Liverpool trước sau vẫn là một suất trong Top 4 để được dự Champions League. Họ thậm chí còn chuẩn bị cho mùa giải trong tư thế luôn phải sẵn sàng đối phó nguy cơ “vỡ đội”, khi ngôi sao số một Luis Suarez nằng nặc lấy lý do “chán nước Anh” để được ra đi. 

Nhưng cuối cùng, bất chấp tất cả, Liverpool không chỉ giữ được Suarez, hoàn thành mục tiêu Top 4, mà còn tạo ra một mùa giải hấp dẫn và kịch tính bậc nhất trong lịch sử Premier League. Phải, chính họ là những người đã “tạo ra” tính kịch cho cuộc đua vô địch Premier League, với chiến thắng 3-2 nghẹt thở trước Man City trong trận đấu được xem là “chung kết” của mùa giải, và với cú trượt chân tai hại của Gerrard trong trận “chung kết” khác với Chelsea...

Người ta thường bảo lịch sử chỉ nhớ tên những người chiến thắng. Nhưng thực ra, vẫn có những kẻ chiến bại được lưu danh mãi mãi. Liverpool là một kẻ chiến bại như thế. Họ để tuột chức vô địch Premier League, nhưng bù lại, họ chiếm được trái tim của hàng triệu CĐV trung lập. Bằng thứ bóng đá rực lửa không toan tính. Bằng thái độ thi đấu đáng ngưỡng mộ, đã ra sân là nguyện vắt tới những giọt mồ hôi cuối cùng. Trên tất cả, cảm xúc mà họ tạo ra là vô giá...

Họ dám mơ ước, nghĩa là họ đã chiến thắng.