Bóng đá châu Phi năm nay có nhiều cầu thủ chơi rất ấn tượng. Nhiều tên tuổi đặt dấu ấn ở cả ĐTQG lẫn CLB. Tuy nhiên, có lẽ danh hiệu cao quý nhất trong năm của bóng đá châu Phi sẽ khó tuột khỏi một trong ba cái tên đáng chú ý hơn cả: Salah, Mane và Aubameyang. 2017 là năm bóng đá Ai Cập viết lên câu chuyện cổ tích. Đất nước của các Pharaoh lần đầu tiên sau 28 năm mới trở lại sân chơi số 1 hành tinh: World Cup. Và người hùng của ĐT Ai Cập chính là Salah. Tiền đạo của Liverpool không chỉ là người ghi bàn thắng ở phút cuối trận gặp Congo (lượt trận cuối vòng bảng thứ 3 vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Phi) để Ai Cập chính thức giành vé tới Nga, mà còn đóng góp tất cả 5 bàn sau 11 trận đấu cho ĐTQG trong năm 2017.

Ở CLB, nếu mùa 2016/17 Salah ghi 15 bàn, kiến tạo 11 lần để Roma giành ngôi á quân Serie A, thì trong màu áo Liverpool mùa này, anh tiếp tục tỏa sáng với 15 bàn thắng sau 20 trận trên mọi đấu trường. Có lẽ, nếu không có bất ngờ vào phút chót, thì chắc chắn tiền đạo 25 tuổi này sẽ được xướng tên cho vị trí cao nhất, kế nhiệm Riyad Mahrez của năm 2016. Qua đó, Salah cũng trở thành cầu thủ Ai Cập đầu tiên giành được giải thưởng cao quý này (danh hiệu này ra đời năm 1992 với người chiến thắng đầu tiên là Abedi Pele).

Đồng đội của Salah tại Liverpool là Mane cũng có một năm rất thành công. Chân sút người Senegal góp mặt trong đội hình tiêu biểu của giải Ngoại hạng Anh mùa trước, đồng thời cũng đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Liverpool mùa 2016/17. 

Trong số những ứng viên hàng đầu thắng giải năm nay, Aubameyang là cầu thủ duy nhất từng được vinh danh. Tiền đạo người Gabon từng được xướng tên trong năm 2015. Đây cũng là lần thứ 5 liên tiếp, Aubameyang lọt vào danh sách đề cử. Với 35 bàn thắng cho Dortmund trong năm 2017, cựu tiền đạo St.Etienne chứng tỏ được phong độ ghi bàn rất ổn định. Riêng mùa 2016/17, anh giành danh hiệu Vua phá lưới Bundesliga với 31 bàn, đồng thời là cầu thủ châu Phi duy nhất có mặt trong danh sách đề cử cho giải Cầu thủ xuất sắc nhất FIFA 2017 - The Best FIFA 2017. 

Song, cũng giống như Mane, ĐT Gabon của Aubameyang cũng không thể giành vé dự VCK World Cup 2018 trên đất Nga. Đó là bất lợi của anh so với Salah ở cuộc đua giành danh hiệu cá nhân cao quý nhất trong năm này. Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi hàng năm do LĐBĐ châu Phi bầu chọn và sẽ được công bố vào đầu tháng 1/2018.