Hành trình trở thành siêu lừa 

Sinh trưởng tại Rivoli, Italia, Zarrelli từng có thời gian theo tập tại đội trẻ của ACD Asti. Từ chỗ chỉ là một cầu thủ nghiệp dư, Zarrelli đã biến mình thành siêu lừa có hạng với “nạn nhân” là không ít đội bóng ở Anh, Bắc Ireland và Xứ Wales. Màn kịch lừa đảo của Zarrelli bắt đầu vào năm 2005, khi anh ta gửi bản fax đến các câu lạc bộ ở Anh. Bản fax được ký bởi một giám đốc điều hành người Italia tên là Matteo Colobase, trong thực tế Colobase không tồn tại. Nội dung mô tả Zarrelli là “Totti mới” và từng chơi ở đội trẻ cho các câu lạc bộ như Sheffield Wednesday hay Rangers. Đồng thời, việc giới thiệu Zarrelli nằm trong khuôn khổ chương trình trao đổi giữa LĐBĐ Italia (FIGC) và LĐBĐ Anh (FA). 

Với những thông tin giời ơi đất hỡi như vậy, nhưng không hiểu vì sao Bangor City vẫn quyết định chiêu mộ anh chàng tiền vệ 21 tuổi có cái chân trái tuyệt vời như miêu tả trong bản fax. Càng đáng nói hơn nữa khi cựu ngôi sao của Man United, Peter Davenport lại là huấn luyện viên của Bangor City vào thời điểm đó. “Zarrelli đã ghi 14 bàn sau 42 trận ra sân theo như bản fax đề cập. Hơn nữa, FIGC còn hứa hẹn sẽ trả cho chúng tôi 2.000 euro một khi chấp nhận để Zarrelli đầu quân. Đó cũng là những lý do khiến chúng tôi tin tưởng và thu nạp anh ta”, đại diện của Bangor City cho biết. Trên thực tế, đó chỉ là chiếc bánh vẽ đưa ra từ Zarrelli mà thôi.

Ở Bangor, Zarrelli đã tạo được ấn tượng đối với người dân địa phương qua việc ăn mặc quần áo đắt tiền và luôn được các cô gái để mắt tới. Dẫu vậy, Zarrelli đã đem lại sự thất vọng sau những gì trình diễn trên sân cỏ. “Chúng tôi từng mong đợi một cầu thủ có chất lượng đến từ Italia, nhưng Zarrelli không như chúng tôi mong đợi. Tôi không ấn tượng gì về anh ta”, cựu HLV Davenport nhớ lại. Sau khi được yêu cầu rời khỏi Bangor City, Zarrelli tiếp tục áp dụng chiêu này để tìm cách thi đấu cho một loạt đội bóng như Connah’s Quay Nomads, Ardeer Thistle, Northwich Victoria, Long Melford….

Kết cục bi thảm 

Trò lừa bịp tinh vi của Zarrelli đã bị lộ, sau khi ê kíp thực hiện chương trình “Superfake” (Siêu giả mạo) của kênh truyền hình Sky TV vạch mặt. Trong lời thừa nhận của mình, Zarrelli quả quyết đây là kịch bản mà anh ta đã vạch ra và chẳng hề tồn tại vị giám đốc điều hành có tên Matteo Colobase. Khi được hỏi về lý do tại sao thực hiện lời nói dối phức tạp, Zarrelli nói: “Tôi luôn muốn chơi bóng đá, đó chính là lý do đấy”.

Thông tin về màn lừa đảo của Zarrelli đã ngay lập tức gây xôn xao trong dư luận. Đây được coi là một trong những vụ lừa đảo tinh vi nhất trong làng bóng đá Anh. Năm 2012, Zarrelli đã đến câu lạc bộ Thurlow Nunn Downham Town. Mặc dù biết quá khứ của Zarrelli, ông chủ Pete Brassett vẫn thu nạp với lời giải thích muốn cho anh ta một cơ hội. Zarrelli đã có 14 lần ra sân cho câu lạc bộ Thurlow Nunn Downham Town và gia nhập thêm 15 câu lạc bộ khác tại giải hạng dưới ở Anh. 

Nhưng bi kịch lại ập đến vào tháng 11 năm 2018, khi Zarrelli bị thiệt mạng gần Duxford, ngay bên ngoài Cambridge sau khi chiếc Mini màu xanh của anh ta va chạm với một chiếc xe tải chạy ngược chiều. Zarrelli được nhanh chóng đưa đến bệnh viện gần đó, nhưng đã tử vong do bị tổn thương ở tim, phổi và đầu. 

Một kết cục bi thảm cho siêu lừa này khi qua đời vì tai nạn xe hơi thảm khốc ở tuổi 34.