Cầu thủ người Croatia này sinh ra tại Thụy Sỹ, khởi nghiệp tại Basel và đã trui rèn dưới sự huấn luyện hà khắc của Felix Magath tại Schalke 04. Để có chỗ cho Rakitic, Schalke đã không ngại ngần bán đi cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của mình là Mesut Oezil.
Năm ngoái anh là nhân vật quan trọng nhất trong hành trình vô địch Europa League của Sevilla. Trang web WhoScored.com xếp Rakitic ở vị trí thứ 4 trong danh sách những cầu thủ hay nhất La Liga mùa trước, chỉ sau Lionel Messi, Cristiano Ronaldo và Gareth Bale.
Nếu tính rộng ra trên mọi mặt trận thì Rakitic đã kết thúc mùa bóng trước với 15 bàn và 18 pha kiến tạo. Lối chơi nhanh và ít chạm của Rakitic trái ngược hoàn toàn với lối đan bóng thường thấy của Barca. Vì thế khi mua Rakitic, rõ ràng Barca đã hướng đến một sự thay đổi.
Ngay trong trận đấu chính thức đầu tiên cho đội bóng mới, Rakitic đã tạo dấu ấn với cú bấm bóng thông minh cho gương mặt mới toanh Munir El Haddadi mới 18 tuổi lập công. Ngoài những đường chuyền dài mang sự đột biến cao, Rakitic còn sở hữu những cú sút xa đầy uy lực, thứ vũ khí mà Barca gần như không dùng đến khi theo đuổi Tiqui-Taca.
HLV Luis Enrique nói về cậu học trò người Croatia: “Tôi không hề ngạc nhiên với thể hiện của Rakitic. Khi mua cậu ấy, CLB đã biết đấy là cầu thủ có thể chơi ở đẳng cấp cao nhất”. Cũng trong trận đầu tiên, Rakitic cho thấy anh có khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt hơn mỗi khi các hậu vệ biên dâng lên tấn công. Nhanh hơn và khỏe hơn Xavi, Rakitic trước mắt cho thấy mình sẽ giúp Barca mạnh hơn trong những tình huống không bóng.
