Bale là ai của năm 2010? Một cầu thủ tiềm năng nhưng vô danh, thậm chí chưa xác định được vị trí sở trưởng là hậu vệ trái hay tiền vệ trái ở một đội bóng mới có lần đầu tiên tham dự Champions League như Tottenham. Tựu chung lại, Bale của năm 2010 chẳng là ai cả.
Bale và Tottenham của anh đều quá non nớt ở đấu trường châu Âu. Hai màn cữ dượt với Werder Bremen và Twente chỉ là bản nháp không hơn nếu so với chuyến làm khách tới Giuseppe Meazza của ĐKVĐ Inter.
Và sự thật, thầy trò Harry Redknapp tan hoang chỉ sau hơn nửa giờ thi đấu. Đồng hồ điểm phút 35, Spurs đã thủng lưới tới... 4 bàn với các pha lập công của Javier Zanetti, Samuel Eto’o (cú đúp) và Dejan Stankovic. Không những thế, thủ môn chính Heurelho Gomes dính thẻ đỏ trực tiếp, "nhạc trưởng" Luka Modric phải ngậm ngùi rời sân để nhường chỗ cho phương án dự phòng Carlo Cudicini. Với cả những người lạc quan nhất, Tottenham đã vỡ trận mất rồi!
Nhưng chính vào lúc tuyệt vọng nhất, số fan Tottenham ít ỏi theo sang Italia mới nhận ra mình đang sở hữu một bảo bối. Không phải Aaron Lenon, cũng chẳng phải Jermaine Jenas, chính cậu nhóc 21 tuổi Gareth Bale mới là người không bao giờ bỏ cuộc.
Sẽ có người nói những bước chạy nơi hành lang trái của Bale là tuyệt vọng, bởi lẽ trước mặt anh là hàng thủ chắc chắn nhất châu Âu, Tottenham đang thiếu người và bản thân anh là một kẻ vô danh. Nhưng chính những ngây thơ khiến Bale không biết sợ, đẩy quả bóng thật xa về phía trước, chàng trai đến từ Cardiff sải những bước dài kiêu hãnh với guồng chân gấp gáp.
Một cơn lốc khủng khiếp hình thành, cuốn phăng những bức vách kiên cố mang tên Javier Zanetti, Walter Samuel, Lucio và hậu vệ phải xuất sắc nhất thế giới thời điểm đó là Maicon. Bale cứ thế chạy, kéo theo là đoàn tùy tùng xanh-đen hối hả trong vô vọng.
Ba bàn thắng, một hat-trick, một kịch bản, Bale lao xuống cánh trái, vung chân sút găm quả bóng vào góc lưới trong sự "chứng kiến" của Julior Cesar. Tottenham không giành được điểm nhưng đã giành được sự nể phục của Giuseppe Meazza. Inter chiến thắng nhưng mới là những kẻ phải run sợ như đi qua cửa tử.
Thực sự, Inter đã thất bại về tinh thần trước một con quái vật tốc độ. Tottenham không chết chìm ở Italia mà trái lại, vui mừng chào đón sự xuất hiện của một siêu sao mới mang tên Gareth Bale.
Đêm nay, quay lại Italia nhưng là sân của Roma, Bale và Real Madrid của anh đang trong một hoàn cảnh tương tự. Với Real, kể từ sau sự ra đi của Zinedine Zidane, Los Blancos đã mất phương hướng hoàn toàn và trở nên thật mong manh. Ngay đến một Eibar nhỏ bé còn có thể làm hại Real, đấu trường Champions League vì thế quen thuộc mà sao quá mênh mông.
Bale cũng vậy, anh không còn là chàng thanh niên 21 tuổi vô danh như 8 năm trước nhưng thực ra cũng... chẳng khác gì. Trong mắt Madridista, Bale mãi mãi dưới tầm Cristiano Ronaldo. Quãng thời gian vừa qua đã đủ để xác thực điều đó.
Trong một đội bóng đẳng cấp như Real, Bale vẫn dưới tầm để làm thủ lĩnh. Anh không tỏa sáng khi người ta cần, không có tiếng nói trong phòng thay đồ, không đủ uy nghiêm để nhận kính trọng. Bale không là gì cả!
Nhưng chẳng phải Bale đã từng vượt qua hoàn cảnh này trước kia sao? 8 năm trước anh đã làm được, sao không tiếp tục vào đêm nay? Một trang mới trong sự nghiệp lại được viết ở Italia, đó hẳn là cách không thể tuyệt vời hơn để định danh lại cái tên Gareth Bale.
