Bert Trautmann là cái tên lưu giữ một trong những câu chuyện kỳ vĩ nhất lịch sử bóng đá. Ông là thủ thành huyền thoại của Manchester City, người đã trấn giữ khung thành với một cái cổ gãy, vâng ông bị gãy cổ 17 phút trước khi trận đấu kết thúc và giúp đội nhà vô địch FA Cup 1956.
Nhiều chục năm sau, ông cảm thấy bức xúc bởi các tiêu chuẩn bị đảo lộn cả trong lẫn ngoài sân cỏ bởi các hậu bối. Với cái tính thẳng tưng ruột ngựa, Bert Trautmann từng lên tiếng chỉ trích những hậu bối vì mặc quần jean áo phông đi tham dự sự kiện từ thiện của Man City.
Ông cảnh cáo: "Các cậu đại diện cho đội bóng, các cậu cần có những bộ trang phục chuẩn mực". Về nhà, Mark Trautmann, con trai ông bỡn cợt: "Này bố, quần jean của họ đắt gấp mấy lần bộ đồ bố đang mặc đó". Ông gặt phăng: "Đó không phải vấn đề. Vấn đề là họ đại diện cho đội bóng, một thời khắc trang trọng và phải chú ý tới cách ăn mặc".
Mark cũng kể về nỗi hoang mang của cha mình khi biết về mức lương cao khủng khiếp mà các cầu thủ Man City hiện nay đang nhận. "Ông ấy từng nói với tôi: "Bố cá là con ước bố thi đấu cho Man City vào thời đại này", Vì thời đại ông ấy chơi bóng, ông chỉ kiếm được 11 bảng mỗi tuần. Tôi nghĩ ông ấy kiếm được khoảng 15 bảng, cho trận chung kết, sau đó thu nhập lại giảm".
Bert Trautmann nhận danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất
Để dễ so sánh, vào năm 2010, Carlos Tevez gia nhập Man City và nhận mức lương 250.000 bảng/tuần, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử kiếm 1 triệu bảng/tháng. Nhưng sự kỳ vĩ và lôi cuối của cái tên Bert Trautmann không chỉ dừng lại ở những tình tiết đã nêu.
Chi tiết đắt giá nhất nằm ở chỗ ông là lính dù của Đức Quốc xã, từng nhận huy chương Thập tự Sắt vì sự dũng cảm trên chiến trường trước khi trở thành một trong những thủ thành vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh, với ý chí chiến đấu và khả năng bay lượn trong khung gỗ. Hay ví von như nhà văn Marcus Rosenmuller: “Từ cừu thù trở thành anh hùng dân tộc”.
4 năm sau khi chiến tranh Thế giới lần thứ hai kết thúc, Trautmann gia nhập Man City trong sự phẫn nộ và phản đối kịch liệt của các cựu quân nhân bản xứ và những người tị nạn Do Thái. Hàng ngàn người xuống đường biểu tình vì Man City chiêu mộ một tên phát xít Đức, kẻ đã cầm súng ở mặt trận Nga và Tây Âu.
Không chỉ vậy, Trautmann từng là thành viên nhiệt thành của Hội Thanh niên Hitler, "lò đào tạo" biệt đội tử thần SS từng gieo rắc hàng vạn cái chết của dân thường. Và Manchester là một trong những thành phố bị đánh bom ác liệt nhất trong chiến tranh.
Tuy nhiên, Bert Trautmann vượt qua mọi rào cản để trở thành huyền thoại của Man City với 545 lần ra sân trên mọi mặt trận. Đến năm 2004, ông nhận Huân chương OBE do Nữ hoàng Anh trao tặng vì những cống hiến trong nỗ lực hàn gắn mối quan hệ giữa Anh và Đức.
