Neymar da Silva Santos hay còn gọi Neymar Senior là người đàn ông nắm giữ số phận của một trong những ngôi sao triển vọng nhất của bóng đá thế giới trong vài năm trở lại đây. Tại Brazil, người ta gọi ông là O pai do craque (Thân sinh siêu sao). Đối với Neymar, con trai ông, ông là thần tượng, tới nỗi tiền đạo này từng nói: “Tôi sẵn sàng trao cuộc sống của tôi và con tôi cho cha tôi”.

Neymar Senior từng là một cầu thủ bóng đá nhưng sự nghiệp không có gì nổi bật. Và rồi một tai nạn giao thông cướp đi sự nghiệp quần đùi áo số của ông. Từ đó, Neymar Senior phải bươn chải đủ nghề ở ngoại ô Sao Paulo, từ thợ xây cho đến thợ máy để nuôi sống gia đình. Nhưng, cũng trong tai nạn đó, đứa con trai 4 tháng tuổi của ông lại sống sót một cách thần kỳ. Đứa bé đó chính là Neymar, tài sản quý giá sau này đã giúp gia đình ông trở nên giàu có.

Tuy nhiên, cái cách Neymar Senior sử dụng nguồn tài nguyên vàng ròng của cậu con trai lại gây nhiều tranh cãi. Không thể phủ nhận Neymar Senior là người đàn ông của gia đình, luôn là người mạnh mẽ nhất trong việc bảo vệ quyền lợi cho cậu con trai và thậm chí sẵn sàng đương đầu với pháp luật. Dù vậy, người đàn ông này lại góp phần khiến sự nghiệp của cậu con trai bị vấy bẩn vì việc đặt nặng vấn đề kinh tế thay vì phát triển sự nghiệp.

Năm 2005, khi Real Madrid sang Brazil đàm phán ký hợp đồng với Robinho, người đại diện Wagner Ribeiro đã giới thiệu tới đội bóng Hoàng gia về Neymar, lúc đó còn là chú bé 13 tuổi. Với tài năng thiên bẩm, Neymar dễ dàng lọt vào mắt xanh của các nhà tuyển trạch và một đề nghị được đưa ra, trong đó đảm bảo cả công ăn việc làm cho Neymar Senior và vợ.

Tuy nhiên, thay vì đàm phán một cách nghiêm túc với Real, Neymar Senior lại tận dụng đề nghị này để gây sức ép buộc Santos phải tăng lương cho cậu con trai. Rốt cuộc, lương của Neymar tăng từ 120USD lên… 6.000USD. “Ông ta là một người hung tợn và cực đoan”, một thành viên của đội bóng Brazil tham gia đàm phán nhớ lại.

Sự tham lam của Neymar Senior tăng lên một cấp độ mới vào năm 2009. Sự nghiệp của Neymar thăng tiến vượt bậc song song với đòi hỏi tài chính của Neymar Senior, người đã đạt thỏa thuận bán 40% bản quyền cầu thủ của tiền đạo người Brazil cho DIS. Nhưng rồi trong vụ chuyển nhượng sang Barca, DIS không nhận được một đồng nào cho đến khi vỡ lở câu chuyện bố Neymar nhận 40 triệu euro “lót tay”, chưa kể 11 triệu euro bản quyền hình ảnh.

Một chi tiết đáng đề cập nữa, mặc dù tham gia vào tất cả các vụ chuyển nhượng của Neymar nhưng đến tận 2017, Neymar Senior mới được LĐBĐ Brazil (CBF) cấp bằng đại diện cầu thủ. Với việc Neymar trở thành cầu thủ của Barca, Neymar Senior tiếp tục đưa ra những yêu sách để phục vụ ham muốn cá nhân Neymar và gia đình. Tiêu biểu nhất là chuyện Neymar được phép về Brazil dự sinh nhật em gái.

Không những thế, trong bản hợp đồng mới có hiệu lực đến 2021, gia đình Neymar được nhận khoản tiền thưởng 64 triệu euro từ Barca. Neymar Senior đã nhận 21 triệu euro và bất ngờ đưa con trai sang PSG với bản hợp đồng kỷ lục thế giới trị giá 222 triệu euro cùng mức lương khổng lồ 37 triệu euro/năm. Dù vậy, người đàn ông này vẫn quay lại đòi 43 triệu euro tiền thưởng ở Barca và tạo ra vụ tranh cãi mới.

Cứ như vậy, tài sản gia đình Neymar phình to nhưng đồng thời chân sút người Brazil mất điểm trong mắt người hâm mộ cũng như “gây thù chuốc oán” từ các CLB cho đến cơ quan công quyền.