Luis Alvaro de Oliveira Ribeiro thường được biết đến là một người vui vẻ, vô tư. Trong thời gian giữ cương vị chủ tịch CLB Santos, ông thường xuyên nói chuyện, thậm chí cười đùa với những phóng viên đến tác nghiệp tại sân tập CLB. Ở những lần trò chuyện đó, ông từng tỏ ra rất tự hào về mối quan hệ mình xây dựng được với Neymar và những người trong gia đình anh.

Trong số đó, ông đặc biệt khen Neymar Sr: “Từ một cảnh sát giao thông, ông ấy đã trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất bóng đá thế giới. Lẽ ra Neymar Sr phải được trao giải Nobel kinh tế từ lâu”. Nhận định đó hoàn toàn có cơ sở. Năm 15 tuổi, Neymar kiếm trung bình 2.500 USD mỗi tháng ở Santos. Sang năm tiếp theo, con số này tăng lên 13 lần, số tiền trong mơ với mọi cầu thủ chuyên nghiệp.

Ngày Neymar rời Santos để đến Barca cũng là lúc lòng ngưỡng mộ Luis Alvaro dành cho gia đình Neymar chấm dứt. Santos chỉ nhận vỏn vẹn 17 triệu euro từ việc bán anh, dù Barca đã phải chi tổng cộng 86 triệu euro. Gần một nửa tổng số tiền từ Barca được chuyển thẳng vào tài khoản của gia đình Neymar vì những quy định loằng ngoằng trong quyền sở hữu Neymar. Dĩ nhiên, người đặt ra những quy định đó là Neymar Sr.

Luis Alvaro không chấp nhận chứng kiến cảnh Santos bị Neymar Sr ăn chặn nhiều tiền chuyển nhượng đến thế. Tháng 7/2016, ông viết hai bức thư, một bằng tiếng Tây Ban Nha, một bằng tiếng Bồ Đào Nha để tố cáo những trò bẩn được Neymar Sr bày ra trong quá trình đàm phán chuyển nhượng. Luis Alvaro thậm chí còn sẵn sàng đưa mọi việc ra tòa, nhưng lại không còn đủ thời gian: Tháng 8/2016, ông qua đời vì ung thư.

Đó không phải nhân vật duy nhất từng mâu thuẫn với cha con Neymar về chuyện tiền nong. Có thể kể đến Delcir Sonda, doanh nhân người Brazil từng sở hữu một phần quyền lợi kinh tế từ Neymar. Sonda và Neymar Sr từng là bạn bè tốt trong quá khứ, cho đến ngày ông bị “bạn” ăn chặn tiền. Thế là hai bên lôi nhau ra tòa. Một người khác cũng từng kiện Neymar Sr là Eduardo Musa, và còn có cả Marcos Malaquias, một người đại diện có tiếng tăm ở Brazil nữa.

Có một đặc điểm chung giữa những nhân vật kể trên. Tất cả họ đều ngưỡng mộ Neymar và tính cách dễ mến của anh, nhưng lại không thể chịu nổi Neymar Sr. Họ miêu tả Neymar Sr là “Quỷ dữ”, một con người máu lạnh đặt lợi ích kinh tế lên trên mọi thứ. Với ông ta, tiền còn quan trọng hơn cả con trai mình.

Giống nhiều thanh niên Brazil khác, Neymar Sr từng nuôi ước mơ trở thành ngôi sao sân cỏ, nhưng lại không đủ tài năng để thực hiện điều đó. Ông vất vưởng lang thang qua nhiều đội bóng hạng dưới cho đến ngày bi kịch xảy ra. Một lần đi trên đường, Neymar Sr bị ô tô tông phải. Vụ tai nạn đó khiến ông phải treo giày ở tuổi 32. Ngày giải nghệ, Neymar Sr không có nổi một xu dính túi, và thậm chí còn không có nhà để ở.

Tài sản giá trị nhất của ông khi ấy chỉ là một khu đất nhỏ mang tên mình ở Praia Grande, một thành phố ven biển cách Sao Paulo một giờ chạy xe. Biến cố thời trai trẻ khiến Neymar Sr trao toàn bộ ước mơ của ông cho Neymar, và không muốn con trai mình lạc lối như ông. Neymar từng nói: “Từ ngày còn bé, cha tôi đã luôn ở bên cạnh che chở tôi. Ông quán xuyến hết mọi việc trong nhà, bao gồm cả chuyện chi tiêu”.

Neymar Sr đã làm tất cả để con trai phát triển bình thường. Khi Neymar tham dự một giải đấu trẻ và bị CĐV đối phương thóa mạ trên khán đài, Neymar Sr đã ra tận nơi đòi ăn thua đủ với kẻ đó. Không một ai được phép làm tổn thương con trai ông. Dù vậy, sự ám ảnh về nghèo khó dần chiếm hữu Neymar Sr. Ông trở thành một người tham lam, gay gắt và quân phiệt.

Ngay cả với những người thân yêu nhất, ông cũng yêu cầu tiền nong phải rạch ròi chi li tới từng xu một. Neymar Sr bòn rút từ mọi người xung quanh, bao gồm cả con trai ông. 85% giá trị hợp đồng kinh tế của Neymar đều được chuyển thẳng về một công ty có tên NR Sports. Người thụ hưởng tiền từ công ty này chẳng ai khác ngoài... bố và mẹ anh.

Không giống như nhiều người khác thường gây thù chuốc oán trong vô thức, Neymar Sr hoàn toàn biết những việc ông làm gây chướng mắt mọi người. Ông từng chia sẻ: “Trong mắt mọi đối tác, tôi là một thằng khốn, vì tôi luôn đòi hỏi mức đãi ngộ cao nhất”. Neymar Sr cũng chưa bao giờ e ngại chuyện biến bạn thành thù và phá hủy những mối quan hệ khiến hình ảnh của ông xấu đi.

Ngày Neymar rời Barca, PSG đã phải chi tới 220 triệu euro để giải phóng hợp đồng của cầu thủ này. Số tiền khổng lồ đó không nằm ngoài đòi hỏi của Neymar Sr: Nếu PSG muốn cuỗm con trai ông trên tay Barca, họ phải biến anh thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới. Và khi Neymar muốn ra đi, Neymar Sr lại tiếp tục đạo diễn mọi đường đi nước bước. PSG giờ đã hết chịu nổi với Neymar và có lẽ, họ sẽ phải bán anh đúng như Neymar Sr kỳ vọng.