ĐT Iraq sẽ tới làm khách ở Việt Nam với đội hình mạnh nhất, bao gồm 3 hảo thủ đang chơi bóng ở châu Âu và nhiều cầu thủ khác đang khoác áo những CLB hàng đầu khu vực vùng Vịnh.
GARETH BALE CỦA CHÂU Á
Cái tên nổi bật nhất trong đội hình Iraq có lẽ là Ali Adnan. Biệt danh “Gareth Bale của châu Á” tuyển thủ Iraq mới 21 tuổi nhưng đã rất dày dạn với ĐTQG – 36 trận, 2 bàn. Adnan đã nổi lên như một siêu sao đầy triển vọng của nền bóng đá Iraq kể từ khi lên đội 1 Baghdad FC lúc mới 17 tuổi và được gọi vào ĐT Iraq không lâu sau sinh nhật 18 tuổi. Hậu vệ cánh này sẽ còn một chặng đường dài để thật sự xứng đáng với biệt danh của anh, nhưng khởi đầu cho tới giờ là rất thuận lợi.
Mùa Hè vừa rồi, Adnan đã gia nhập CLB Serie A Udinese từ đội bóng TNK Caykur Rizespor với mức phí chuyển nhượng lên tới 7 triệu euro và đã đá chính cả 6 trận mùa này của Udinese, đang xếp thứ 13 tại giải vô địch Italia. Từ đó, Adnan hy vọng anh có thể tỏa sáng và còn tiến xa hơn nữa trong sự nghiệp của mình.
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng đá, cha anh là một tuyển thủ ở lứa trẻ của Iraq và người cậu ruột Ali Kadhim là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất Iraq, không có gì ngạc nhiên khi Adnan trở thành một cầu thủ giỏi. Anh thậm chí có thể trở thành siêu sao thực sự đầu tiên của bóng đá Ả-rập.
Adnan là một trong những cầu thủ nổi bật nhất ở giải World Cup U20 2013, khi mà Iraq gây dấu ấn mạnh mẽ với vị trí thứ tư. Cao gần 1,85 mét, Adnan không phải là mẫu hậu vệ cánh điển hình, nhưng ở bên cánh trái của Iraq, anh thật sự lên công về thủ, là một mũi kỳ binh rất nguy hiểm của HLV Yahya Alwan. Khéo léo, tốc độ, thông minh, nhưng đồng thời sở hữu thể lực rất dồi dào và lối chơi hiện đại, Adnan chắc chắn sẽ gây không ít khó dễ cho hàng thủ ĐT Việt Nam.
Với Udinese, Adnan được coi là một chữ ký thành công ngoài mong đợi. Những gì anh thể hiện với ĐT Iraq ở TNK tại giải World Cup U20 2 năm trước đã thu hút sự chú ý của những CLB hàng đầu châu Âu như Arsenal, Sevilla, Napoli, Chelsea, Roma và Galatasaray, đội suýt nữa thì đã đưa anh về mùa Hè rồi. Adnan, tuy nhiên, cũng đã tỏ ra kiên nhẫn khi ở lại với Caykur Rizespor để được ra sân thường xuyên và phát triển sự nghiệp của mình, cho tới khi có cơ hội với Udinese.
… các ngôi sao tấn công như (từ trái qua phải) Younis Mahmoud, Yaser Kasim, và Ahmed Yasin..
NHỮNG NGÔI SAO KHÁC
Nhưng Adnan, đã ghi một bàn vào lưới Đài Loan trong chiến thắng 5-1 của Iraq ở lượt trước, không phải là ngôi sao duy nhất của đội bóng vùng Vịnh. Trong đội hình Iraq hiện giờ, không thể không nhắc tới tiền đạo đội trưởng Younis Mahmoud (xem bài riêng về anh) và chân sút đang đá ở giải nhà nghề Mỹ Justin Meram.
Bộ đôi này đã ghi 2 bàn vào lưới Thái Lan ngay trên sân khách ở lượt trước giúp Iraq dẫn 2-0 và chỉ có may mắn cùng sự nỗ lực phi thường mới giúp đội bóng của HLV Kiatisuk giành lại 1 điểm ở những phút chót. Meram vốn sinh ở Michigan, Mỹ và chơi bóng ở cấp độ đại học, giành danh hiệu “Cầu thủ năm nhất xuất sắc nhất năm 2008” trước khi lên chuyên nghiệp chơi cho Columbus Crew và lựa chọn khoác áo ĐTQG quê cha đất tổ anh là Iraq.
Với CLB Columbus Crew, Meram ra mắt vào tháng 2/2011 ở giải Champions League Concacaf gặp Real Salt Lake và có trận đầu ở MLS 3 tháng sau đó. Cả cha mẹ anh đều sinh ở Iraq và sang Mỹ từ những năm 1960-1970. “Tôi đã muốn khoác áo ĐT Iraq ngay từ ngày đầu tiên”, Meram nói về lựa chọn của anh. Tháng 11/2014, anh có trận ra mắt ĐT Iraq ở vòng bảng giải Gulf Cup và tới nay đã có 16 lần lên tuyển, ghi 2 bàn, đều ở vòng loại World Cup lần này.
2 ngôi sao khác của Iraq cũng ở đẳng cấp khác so với nền bóng đá khu vực là Yaser Kasim, một tiền vệ trưởng thành từ đội trẻ Tottenham và hiện là một trụ cột của Swindon Town ở League One, Anh và Ahmed Yasin, tiền vệ cánh mới 24 tuổi gốc gác người Kurd đang khoác áo CLB ở hạng cao nhất Đan Mạch AGF.
Góc chiến thuật HLV ĐT Iraq, Yahya Alwan (ảnh), 61 tuổi, là một chiến lược gia người bản địa lão luyện đã có 30 năm làm việc ở các CLB hàng đầu Iraq cũng như tại nhiều nước vùng Vịnh. Thêm vào đó việc từng khoác áo đội bóng giàu thành tích nhất nước Al Talaba trong 10 năm (1974-1984) và là một cựu tuyển thủ quốc gia Iraq, có thể nói hiếm ai am tường bóng đá Iraq như ông. Trong cả hai trận ở vòng loại World Cup khu vực châu Á lần này, Alwan đều sử dụng sơ đồ 4-4-1-1 với thủ thành bắt chính là Noor Sabri và bộ tứ hậu vệ với 3 vị trí cố định Salam Shakir bên cánh phải, cặp trung vệ Dhurgam Ismail – Ahmad Khalaf/Mustafa Nadhim và Ali Adnan bên cánh trái. Tốc độ của các hậu vệ cánh Iraq là điều mà ĐT Việt Nam sẽ phải rất dè chừng.  Ở tuyến giữa, Alwan có khuynh hướng tập trung đông người để chiếm quyền kiểm soát bóng ưu thế, với cặp tiền vệ trung tâm cố định là Sameh Mjabel và Ali Qasim, trong khi các vị trí tấn công được chia đều giữa Ala’a Zahra, Saad Abdulameer, Ali Husni và Justin Meram. Tiền đạo cắm luôn là đội trưởng Younis Mahmoud, một ngôi sao lớn của bóng đá Iraq, đa năng, toàn diện và rất lợi hại trong những tình huống một đối một. Bóng đá là sự sống Bóng đá ở đất nước còn chìm trong chiến sự đôi khi là tất cả, là tình yêu và sự sống, là thứ keo dính kết nối mọi người và là một tôn giáo thật sự. Người dân Iraq đã ăn mừng trong sự đoàn kết chưa từng thấy sau chức vô địch Asian Cup 2007, điều lặp lại vào đầu năm nay sau khi đội bóng yêu mến của họ đánh bại kình địch Iran để vào bán kết cũng giải đấu đó ở Australia. Cũng trong giai đoạn đó, 13 trẻ em người người Kurd đã bị tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) sát hại dã man vì xem một trận đấu giữa Iraq và Jordan. Những bi kịch như thế luôn khiến các cầu thủ Iraq thêm phần quyết tâm mỗi khi bước ra sân bóng. Họ hiểu rằng sau lưng họ thực sự là cả một dân tộc và bóng đá với họ không chỉ là trò chơi. Abrar al Saleh, một CĐV ở Baghdad, nói: “Đất nước này không tìm thấy hạnh phúc ở đâu khác ngoài bóng đá. Đó là điều duy nhất giúp chúng tôi tạm quên đi những nỗi đau thường nhật. Bóng đá ở đây có ý nghĩa quá lớn: mọi người chơi nó khắp nơi, mọi góc đường, mọi khoảnh sân, giống như ở Brazil vậy”.  Sự cuồng nhiệt quá đôi khi cũng dở. Sau chức vô địch Asian Cup 2007, HLV người Brazil tài ba của họ Jorvan Vieira đã tuyên bố từ chức ngay lập tức. “Tôi chỉ ở lại vài tháng nữa thôi là người ta sẽ phải đưa tôi vào bệnh viện tâm thần!” Vieira phân trần về sự ngưỡng mộ mà ông nhận được. Đội hình Iraq tham dự các giải lớn, bao gồm vòng loại World Cup lần này, cũng là một biểu tượng của tình đoàn kết, với các cầu thủ từ đủ sắc tộc và tôn giáo trong nước, bao gồm những người Hồi giáo Shia và Sunni, người Kurd, người Assyria, người Chaldea hay người Mendaea, và tất nhiên, cả những kiều dân ở nước ngoài, như Justin Meram. |
