Những cầu thủ ấy vẫn có cái chất riêng trong lối chơi của mình: “Thế hệ của Gerrard không chỉ chơi bóng, mà còn tạo ra cảm xúc mãnh liệt, nhờ quyết tâm cháy bỏng của họ” - nhà báo nổi tiếng Henry Winter viết trên tờ Telegraph. HLV huyền thoại Marcelo Lippi từng mô tả Andrea Pirlo: “Cậu ấy là một thủ lĩnh trầm lặng, chỉ nói bằng đôi chân mình”. 

Xavi không chỉ chơi bóng một cách cần mẫn, mà anh còn tạo ra sự thích thú: “Trí tuệ của cậu ta, cách cậu ta hành xử trong và ngoài sân cỏ tạo nên hình mẫu một cầu thủ lý tưởng” - Chủ tịch UEFA Michel Platini nhận xét. Không hẳn là những cầu thủ có tính cách ồn ào, nhưng nhìn họ chơi bóng, là ra ngay chất ngôi sao. Không có cái vẻ gồng mình và cố gắng, tất cả đều rất khoan thai, điềm tĩnh, và coi trái bóng như một phần của mình.

Dấu ấn cá nhân của các cầu thủ đang mờ nhạt theo quá trình nhất thể hóa châu Âu và tính đồng đội ngày một cao hơn của bóng đá hiện đại. Trước đây, một trung vệ cũng có thể là thủ lĩnh lối chơi của cả đội, như Franz Beckenbauer của ĐT Đức, hay Franco Baresi của ĐT Italia, nhưng giờ thì yêu cầu dành cho họ chỉ là… phá bóng.

Một tiền vệ của thập niên 1990 luôn có nét độc đáo riêng, chứ không chỉ là những cái máy chuyền bóng như hiện tại. Mẫu “số 10” cổ điển, vị trí được xem là giàu sức sáng tạo nhất, gần như không còn đất diễn vào thời điểm này. Ngay cả một thủ môn tạo ra cảm giác rằng anh ta có thể là chỗ dựa cho cả đội như Buffon cũng là quá xa xỉ lúc này.

Các đội tuyển đều đang trẻ hóa, như một quy luật tất yếu, nhưng nếu những ngôi sao kỳ cựu không còn chơi bóng nữa, thì chúng ta hẳn sẽ rất nhớ họ. Cá tính không phải là điều dễ kiếm vào thời điểm này, chưa nói đến cái chất của những ngôi sao.