Giải 2010, 7/8 đội đầu bảng thẳng tiến vào tứ kết. Đội đầu bảng duy nhất bị loại của VCK diễn ra tại Nam Phi là Mỹ (thua Ghana). Cả giải 2006 và 1998, tỉ lệ đầu bảng thắng vòng 1/8 đều là 75%, tức 6/8 đội giành quyền vào tứ kết.

Chỉ duy nhất giải 2002 là tỉ lệ này tụt xuống 50%. Nhưng cũng dễ lý giải, bởi đây là VCK diễn ra quá sớm (chỉ 2 tuần sau khi các giải VĐQG châu Âu kết thúc) khiến nhiều đội tuyển hàng đầu không có sự chuẩn bị tốt về nhân lực và thể lực. Nhìn vào danh sách các đội đầu bảng nhưng thua ở vòng 1/8 trong 7 VCK đã qua, chúng ta có thể thấy ngay: đó đa phần đều là các hiện tượng… bất ngờ có vòng bảng tốt. Như Mỹ 2010, Thụy Sỹ 2006, cả 4 đội tuyển của VCK 2002, Nigeria – Romania 1998, Nigeria – Mexico 1994 hay Đan Mạch – Morocco 1986. 

Đầu bảng chắc cơ thắng vòng 1/8 so với chiều ngược lại bởi những đội dẫn đầu bảng đấu (trừ hiện tượng) đa số đều có thực lực và đẳng cấp trội hơn những đối thủ mà họ đối đầu ở loạt knock-out đầu tiên. Vòng 1/8 World Cup vốn không phải là vòng đấu của những sự bất ngờ!