Từ việc này, rất nhiều người hâm mộ e ngại về khả năng thành công của HLV Hữu Thắng, người mới chỉ làm việc ở hai CLB là Hà Nội T&T và SLNA.

Tuy nhiên, giới chuyên môn lại cho rằng Hữu Thắng có khả năng thành công bởi ở ông có năng lực đặc biệt. Nói đến chiến lược gia người xứ Nghệ, người ta phải nói ngay tới năng lực quản lý phòng thay đồ. Ở xứ Nghệ, môi trường phức tạp nhưng HLV Hữu Thắng vẫn có thể thiết lập trật tự, không một cầu thủ nào dám vi phạm quy định đội đã đề ra. 

Cầu thủ SLNA kháo nhau rằng, ông thầy của họ có tai mắt khắp nơi, mọi động thái của họ đều được truyền tới tai HLV Hữu Thắng với tốc độ chóng mặt. Ở vị thuyền trưởng này luôn toát lên chất thép đầy cứng rắn, không hiền từ như HLV Phan Thanh Hùng và Hoàng Văn Phúc.

Hữu Thắng cũng rất giỏi truyền lửa cho học trò. Trong các trận đấu, ông thường đứng dậy hò hét lớn làm các học trò hừng hực tinh thần. “Cứ nhìn vào thầy ngoài đường biên là chúng tôi lại thấy sức mạnh. Đó là điểm tựa tinh thần cực lớn cho toàn đội”, trung vệ Quế Ngọc Hải bật mí.

VFF đang muốn trẻ hoá đội tuyển và HLV Hữu Thắng là người cực kỳ phù hợp bởi ông rất giỏi giúp các cầu thủ trẻ trưởng thành vượt bậc. Trong những năm làm việc ở lò SLNA, ông đã góp công tạo ra rất nhiều tên tuổi, đóng góp nhiều cho các đội tuyển như Quế Ngọc Hải, Ngô Hoàng Thịnh, Trần Phi Sơn, Phạm Mạnh Hùng, Hồ Tuấn Tài...

“Thầy luôn sát sao theo dõi đội trẻ, thấy ai có năng lực là đôn lên đội một, trao cho cơ hội thể hiện mình. Khi trẻ, thiếu kinh nghiệm, mắc sai sót, thầy luôn nhận trách nhiệm, không một lời trách cứ và động viên chúng tôi vững tâm tiếp tục thể hiện”, một cầu thủ SLNA chia sẻ.

Đặc biệt, Hữu Thắng có khả năng biến điều không thể thành có thể. Năm 2009, trong lần đầu tiên cầm quân sau khi vướng vòng lao lý, Hữu Thắng đã khiến tất cả phải ngả mũ thán phục khi hoàn thành suất sắc nhiệm vụ “chữa cháy” tại Hà Nội T&T, giúp đội bóng Thủ đô từ vị trí chót bảng sau giai đoạn lượt đi thời HLV Triệu Quang Hà tới vị trí thứ 4 chung cuộc khi mùa giải khép lại. Năm 2011, ông giúp SLNA chấm dứt cơn khát danh hiệu khi đăng quang V.League trong tình cảnh kinh tế eo hẹp, trông chủ yếu vào cầu thủ “cây nhà lá vườn”.

Trong 6 năm cầm quân (từ 2009 - 2014), HLV Hữu Thắng đã có 1 chức vô địch V.League, 1 Cúp Quốc gia và 1 Siêu Cúp Quốc gia. Ông có tổng cộng 133 trận cầm quân ở V.League (13 trận dẫn dắt Hà Nội T&T, 120 trận dẫn dắt SLNA), thắng 60 trận, hòa 43 trận, thua 30 trận, đạt tỷ lệ 55,9%, một con số không hề tồi khi lực lượng mà ông có trong tay ở mức hạn hẹp.