Không kèn, không trống, mùa Hè năm 2011, Jari Litmanen - siêu sao bóng đá thập niên 1990 giã từ sân cỏ trong màu áo HJK. Kể từ ấy, cựu tiền đạo Ajax, Barca và Liverpool sống lặng lẽ, yên bình cùng vợ con tại Tallinn, thủ đô đất nước Estonia.

Jari Litmanen là chân sút khét tiếng bậc nhất của sân cỏ thế giới thập niên 1990. Trong màu áo Ajax, tiền đạo sinh năm 1971 người Phần Lan này đã 5 lần chinh phục giải đấu cao nhất Hà Lan và đặc biệt là chiến tích cùng Ajax giành cú ăn ba vĩ đại vào mùa Hè 1995. 

Ở Phần Lan, thời Litmanen mới khởi nghiệp, người hâm mộ gọi anh là Litti, theo tên của nhà vô địch World Cup 1990 Pierre Littbarski. Nhưng sau này, người Phần Lan yêu mến, kính nể phong Litmanen là Kuningas, tức là ông Vua. 

Cái tên Litmanen ở Phần Lan nổi tiếng đến mức, không chỉ được CLB Lahti đúc tượng, anh còn trở thành đề tài sáng tác của hàng loạt ca sĩ, nhạc sĩ và ban nhạc ở quê mình như Mika Sundqvist (Sun inside is a small Litmanen), Martti Servo and Napander (Hitti-Litti Litmanen), The Blaster Master (He's on a Bench Again) hay Tommi West (Spring and I)… 

Tới năm 2012, một năm sau khi treo giày, Litmanen cũng đã lên màn ảnh rộng trong bộ phim tài liệu về cuộc đời và sự nghiệp của anh mang tên “The King - Jari Litmanen”.

Là một Kuningas của sân cỏ thế giới nhưng Litmanen lại sống khá kín tiếng. Tới năm 2005, Litmanen mới lần đầu tiên giới thiệu bạn gái Ly Jurgenson, khi đó Ly đang mang thai cậu nhóc đầu tiên Caro. 

Nhưng người ta cho rằng, Litmanen và Ly đã bí mật quan hệ trước đó từ nhiều năm. Ly Jurgenson vốn là người mẫu nổi tiếng Estonia và năm 1998, chân dài này đại diện cho Estonia tham dự cuộc thi Hoa hậu thế giới. Ly Jurgenson sau đó kết hôn với nhạc sĩ nổi tiếng Estonia là Hendrik Sal-Sallerin và ly hôn năm 2003. 

Không ít  nguồn tin từ Estonia khẳng định, nhà vô địch Champions League 1995 đã bí mật quan hệ với vợ của Sal-Sallerin từ đầu năm 2000 và anh chính là kẻ thứ 3. Nhưng cặp đôi này đều chọn giải pháp im lặng trước những tin đồn ác ý.  

Và từ khi làm người phụ nữ của Litmanen, Ly cũng bỏ luôn nghề người mẫu để chăm lo cho cuộc sống gia đình, cô ít khi xuất hiện ở những sự kiện ồn ào. Năm 2007, Ly sinh cậu con trai thứ 2 Bruno cho huyền thoại Phần Lan.

Chính thức công khai gắn bó với nhau từ năm 2005, nhưng tới tháng 08/2015, Kuningas Litmanen mới biến nàng WAG của anh thành “Hoàng hậu”. Lễ cưới của cựu tiền đạo Ajax và ĐT Phần Lan diễn ra ở Rome có nhiều nhân vật nổi tiếng tham dự, đáng chú ý nhất là Tổng thống Phần Lan, Sauli Niinisto và Chủ tịch UEFA, Michel Platini.

Thời còn tung hoành trên sân cỏ châu Âu, Litmanen đã sống khép kín, không thích ồn ào nên khi treo giày, cuộc sống của Kuningas lại càng lặng lẽ. Muốn tìm gặp Litmanen, người ta phải tới Tallinn, thành phố quê hương của nàng WAG Ly Jurgenson.

Tại sao Litmanen lại chọn định cư ở Tallinn, thay vì Helsinki hay bất cứ thành phố nào khác trên thế giới? Trong cuộc trò chuyện với il Talehti mới đây, cựu ngôi sao Ajax thổ lộ: “Tôi yêu Tallinn cũng như tình yêu dành cho Ly. Đây là thành phố bình yên, hợp với cuộc sống của tôi. Nhưng quan trọng hơn tất thảy, vợ con tôi đều hạnh phúc ở nơi đây”.

Khi Litmanen treo giày, anh không theo đuổi sự nghiệp huấn luyện và từ chối khá nhiều lời mời tham gia cộng tác bình luận bóng đá, thể thao của các đài truyền hình. Nhưng chân sút khét tiếng một thời của Ajax không bỏ bóng đá. Anh cho biết: “Tôi đã giải nghệ nhưng vẫn chơi bóng đá. Tôi thường xuyên tham gia các trận đấu làm từ thiện ở Estonia và khắp nơi trên thế giới. 

Mùa Hè bao giờ cũng là thời điểm bận rộn nhất của tôi với lịch thi đấu dày đặc. Tôi vui vì điều đó, tôi không thể hình dung nổi cuộc sống sẽ buồn tẻ ra sao nếu một ngày tôi không đá bóng nữa. Mùa Hè này, có thể tôi sẽ tới Trinidad & Tobago, Tehran và Dubai để tham dự các trận đấu từ thiện với nhiều đồng đội cũ khác”.

Hóa ra cây săn bàn khét tiếng một thời vẫn chưa thể từ bỏ bóng đá. Nhưng ngoài xỏ giày vào sân ở cái giải đấu phong trào tại Estonia hay các giải đấu từ thiện ở đâu đó trên thế giới, Litmanen còn đầu tư mở công ty tại thủ đô Tallinn. Công ty của cựu tiền đạo Phần Lan có tên Buca OU, chuyên hoạt động trong lĩnh vực quảng cáo và tổ chức sự kiện.

Litmanen là ngôi sao lớn của sân cỏ thế giới nhưng anh hiểu rằng, thương trường là một sân chơi khác hẳn bóng đá. Vậy nên, Buca OU chỉ là công ty nhỏ vì cựu tiền đạo Ajax không dám đầu tư mạnh tay. Bởi Litmanen đã chứng kiến không ít đồng đội phá sản chỉ vài năm sau khi giải nghệ vì kinh doanh thua lỗ.

Theo Tallinna24, lợi nhuận năm 2013 của Buca OU chỉ đạt 30.972 euro, năm 2014 giảm xuống còn 13.300 nhưng trong năm 2015, con số đã tăng lên tới 65.000 euro. Con số này xem ra chỉ bằng 1 tuần lương của Litmanen thời còn thi đấu đỉnh cao nhưng vợ chồng Litmanen vẫn hài lòng với những gì mình có và đạt được. 

Một người thân nhà Litmanen tiết lộ: “Rất nhiều bạn bè và đối tác rủ vợ chồng Litti kinh doanh bất động sản cùng nhiều lĩnh vực khác nhưng họ đã từ chối. Họ không nóng vội và muốn từng bước nâng tầm Buca OU. Mặt khác, ngoài công việc, Litti cũng muốn dành nhiều thời gian cho gia đình, hơn là điên cuồng lao vào thương trường với những toan tính về tài chính. Litmanen rất thích cuộc sống ở Tallinn. Thành phố này giờ đây đã trở thành quê hương thứ hai của anh ấy”.

Jari Litmanen vừa ký hợp đồng trở thành đại sứ của Veikkaus trong 4 năm. Đây là hãng cá cược thể thao và phát hành xổ số lớn nhất Phần Lan thuộc quản lý của Chính phủ. Ngoài việc làm đại diện cho Veikkaus, cựu ngôi sao Ajax và Barcelona cũng sẽ đưa ra những tư vấn, nhận định hằng tuần về cá cược các trận bóng đá cho người hâm mộ là khách hàng của Veikkaus. 

Giám đốc kinh danh Sami Kauhanen của hãng cá cược này hồ hởi cho biết: “Jari Litmanen vẫn là tên tuổi lớn của bóng đá Phần Lan và thế giới. Chúng tôi kỳ vọng với sự hợp tác của anh ấy, Veikkaus sẽ ngày một phát triển”.