Con số đầu tiên: M.U có lượng CĐV đông đảo nhất trên thế giới, 659 triệu người, tức cứ 10 người trên hành tinh, thì có một CĐV M.U, gấp đôi hai CLB huyền thoại của TBN là Real Madrid và Barcelona. Kênh MUTV của họ truyền đi 54 quốc gia.
Chính nhờ số lượng CĐV hùng hậu mà đầu năm nay, M.U đã từng giành được hợp đồng tài trợ với Wahaha, hãng nước ngọt thuộc sở hữu của tỷ phú số một Trung Quốc, Tống Khánh Hậu, trong 3 năm. Đội bóng áo đỏ là một trong những CLB tiên phong ở giải Ngoại hạng đi du đấu, và cũng là đội đầu tiên nghĩ đến việc xâm nhập thị trường châu Á.
Mùa trước, M.U cũng là đội nhận được số tiền bản quyền truyền hình cao nhất Premier League, 60,8 triệu bảng/ mùa, được truyền hình trực tiếp nhiều trận nhất (25 lần), trong khi Liverpool và Arsenal chỉ có 22 trận được truyền trực tiếp. Chelsea? Đội bóng được cho là có thể sánh ngang với M.U về mặt thành tích trong một thập niên qua lại chỉ được tường thuật 16 trận trực tiếp. Về tổng thu nhập từ truyền hình trả tiền, Chelsea còn kém cả Arsenal và Tottenham.
Đó là giá trị của hình ảnh. Nhờ nó, M.U có 40 nhà tài trợ mỗi năm, với lợi nhuận khoảng 130 triệu bảng. Doanh thu từ truyền thông cũng lên đến 104 triệu bảng. Hợp đồng 50 triệu bảng/ mùa mới ký với Chevrolet cũng là một kỷ lục. Chelsea hiện “chỉ” thu về 15 triệu bảng/năm với nhà tài trợ Samsung.
Các nhà nghiên cứu marketing lý giải rằng M.U được yêu mến đến vậy bắt nguồn từ lối chơi đẹp mắt và cống hiến hết mình của họ vào thập niên 90 thế kỷ trước. Cho dù từ đó đến nay, họ đã thay đổi nhiều, nhưng vẫn biết cách giữ các CĐV lại với “nhận thức ban đầu” ấy, với rất nhiều hình ảnh duy trì ấn tượng trong công chúng, là kiểu áo bẻ cổ đầy khí phách của Eric Cantona, sự lãng tử của David Beckham, hay vẻ đẹp có phần phù phiếm của Ronaldo...
Chelsea thì ngay từ đầu đã tạo ấn tượng rằng họ không sinh ra để chơi đẹp. Những scandal liên tiếp của Terry và Ashley Cole khiến hình ảnh của đội bóng cũng ngày một xấu đi. Họ cũng là một trong những đội bóng đáng ghét nhất trong mắt các CĐV nước Anh, vì thói quen vung tiền. Với thị trường châu Á, thì bất kỳ đội bóng nào cũng đã chậm hơn M.U một bước.
Ăn thua nhau là ở hình ảnh cả, Chelsea!
