Dưới sự dẫn dắt của Bielsa, Leeds đang dẫn đầu giải Championship và tràn trề hy vọng thăng hạng Premier League. Tuy nhiên thành tích này đang gây tranh cãi bởi scandal “Spygate”. Bielsa thừa nhận cử người do thám các đối thủ sau khi bị phát hiện phái gián điệp tới sân tập của Derby County. Với người khác, việc do thám tất cả các đối thủ có thể là việc quá sức. Nhưng với Bielsa thì hết sức bình thường. Bao nhiêu công việc với chiến lược gia 63 tuổi người Argentina này cũng là không đủ.

Bielsa phát cuồng công việc ngay từ hồi ông phải treo giày khi mới 25 tuổi. Chuyển sang dẫn dắt đội bóng của một trường đại học, Bielsa xem giò tới 3.000 người trước khi chọn ra đội hình 20 người.

Có lần mang tiếng đưa nhà vợ đi du lịch, nhưng Bielsa ngồi lì suốt trong phòng để mổ băng đối thủ chứ nhất quyết không chịu ra bãi biển cùng mọi người. Thậm chí, Bielsa còn kéo luôn bố vợ ở lại phòng khách sạn cùng mình để giúp việc ghi chú chiến thuật nọ kia.

Sau khi sang Anh dẫn dắt Leeds từ Hè năm ngoái, Bielsa mời học trò cũ ở Bilbao trước đây, Ander Herrera đi ăn. Tiền vệ hiện khoác áo M.U kể rằng ngồi vào bàn ăn, Bielsa lấy lọ muối và lọ hạt tiêu rắc lên bàn để trình bày về 14 chiến thuật khác nhau mà ông đang nghĩ tới trong đầu.

Herrera kể tiếp: “Bielsa rất chịu khó ghi chú và mổ xẻ tất cả các trận. Ví dụ như nếu xem được tình huống Wayne Rooney và Anthony Martial phối hợp ghi bàn cho M.U, ông ấy sẽ cắt clip, cho cầu thủ của mình xem và yêu cầu họ phối hợp theo bài đó đến nhuần nhuyễn thì thôi”.

Đầu óc Bielsa lúc nào cũng chỉ nghĩ tới chiến thuật, chiến thuật và chiến thuật. Cựu thủ môn của ĐT Argentina, Pablo Cavallero tiết lộ hồi 2001, Bielsa từng một mình chạy ngoài sân tập của ĐT Argentina vào lúc 2 giờ sáng. Ông vừa chạy vừa đeo tai nghe các bài phân tích chiến thuật của chính mình. Bảo vệ trông thấy dáng khả nghi trên sân tập, tưởng kẻ gian. Họ hô to, yêu cầu dừng lại nhưng Bielsa mải tập trung vào chuyên môn không để ý. Đến khi thấy bão vệ chĩa súng về phía mình, ông mới cuống cuồng: “Đừng bắn, đừng bắn. Tôi là Bielsa đây”.

Phát cuồng vì công việc cầm quân, Bielsa không thiếu những lần có những biểu hiện điên rồ. Hồi nắm quân tại Newell’s Old Boys, Bielsa từng bảo với hậu vệ Fernando Gamboa rằng nếu cần phải chặt cả ngón tay để đội nhà chiến thắng thì ông cũng chẳng tiếc gì. 

Vẫn giai đoạn Bielsa dẫn dắt Newell’s Old Boys, một lần vào năm 1992 có nhóm fan cuồng kéo đến nhà ông để chửi rủa ông vì đội nhà vừa đại bại 0-6. Bielsa hiên ngang mở cửa nhà ra, tay lăm lăm quả lựu đạn trên tay. Ông dọa: “Biến hết, không thì ăn lựu đạn cả lũ bây giờ”. Đám fan quá khích sợ hãi bỏ chạy. Ông còn đuổi theo họ một đoạn mới thôi.

Không phải vô cớ mà người ta gán cho Bielsa biệt danh El Loco (Gã điên). Hồi 2016, ông từng tự ý bỏ Lazio chỉ… 2 ngày sau khi ký hợp đồng dẫn dắt đội bóng Italia này. Trước đây, ông từng bỏ luôn ghế HLV trưởng ở Newell’s Old Boys chỉ vì BLĐ đội bóng Argentina này từ chối phạt các cầu thủ đi dự tiệc cưới tới 5 giờ sáng, trong khi ông đã ban lệnh giới nghiêm 1 giờ sáng.

Học trò cũ Gamboa từng góp ý thẳng với Bielsa: “Ông sống 24 giờ với bóng đá mỗi ngày, nhưng chúng tôi còn có cuộc sống khác ngoài bóng đá nữa chứ”. Một cựu trợ lý của Bielsa thì than thở: “Làm việc cho Bielsa, tôi bị vợ dọa bỏ mấy lần”. Đúng là chẳng HLV nào điên cuồng với công việc như El Loco.