Ông bố ruột Thomas tràn đầy phẫn nộ khi nhớ về người con trai: “Mọi người có thể thấy chúng tôi yêu mến nó như thế nào. Đấy là lý do vì sao chúng tôi nổi giận khi Mario  bảo chúng tôi cần tiền của nó. Mỗi sáng thức dậy, tôi đều cám ơn Chúa vì đã cho mình đôi chân, đôi tay, thân thể để tôi có thể làm việc và lo cho gia đình. Chúng tôi không nghĩ đến tiền. Những kẻ càng có nhiều tiền, sẽ càng bất kính với Đấng tối cao. Tôi vui vì những gì mình có, thế thôi”.

Trong suốt 4 năm thi đấu cho Inter Milan, đứa con trai Mario chỉ duy nhất một lần mời ông đến xem mình thi đấu, nếu chúng ta có thể nói hành động dưới đây là “mời”. Đấy là trận tiếp Chelsea tại Champions League. Mario trở về nhà với 4 tấm vé và đưa cho em trai mình. Thomas hỏi liệu mình có thể đến xem ủng hộ không, Mario bảo: “Enoch đang giữ vé, muốn gì thì cứ đến mà hỏi”. 

Thomas nói: “Tôi có đòi hỏi gì ở nó đâu chứ, sao lại hành xử như vậy. Giờ thì nó đã sang Anh và nổi tiếng hơn nữa. Tôi thì không nghĩ mình sẽ sang đấy để gặp nó. Các chị em nó có thể sẽ sang, nhưng tôi và mẹ nó thì không. Mario không còn là cậu bé mà chúng tôi vẫn biết, một đứa bé bao giờ cũng cười. Ngày ấy nó khó bảo, nhưng theo cách đáng yêu”.

Khi Mario làm lễ nhập quốc tịch Italia ở tuổi 18, vợ chồng Thomas thậm chí còn không biết gì. “Chúng tôi chỉ biết nhờ xem tin tức trên tivi”, ông nói. “Tôi thậm chí còn không biết nó đã chọn cái họ Balotelli. Giá như tôi biết tại sao nó lại đoạn tuyệt với gốc gác của mình như vậy”.

Nhà báo Nick Pisa còn tiết lộ mâu thuẫn giữa Mario và người chị cả Abigail Barwuah. Khi thi chương trình “I’m A Celebrity: Get me our of here!” (Tạm dịch: Tôi là người nổi tiếng: mang tôi ra khỏi đây) phiên bản Italia, Abigail đã chọn Mario làm người trợ giúp. Nhưng đến ngày thi thì người em bặt vô âm tính suốt gần 2 tháng, gọi điện cũng không thèm trả lời. 

Abigail nói: “Có thể nó nghĩ tôi lợi dụng nó, nhưng tôi đâu thể đi thi một mình. Đây đâu phải là vấn đề tiền bạc, chỉ là hỗ trợ về mặt tinh thần thôi mà. Ai mà cần tiền của nó cơ chứ. Lúc còn nhỏ tôi luôn ở cạnh Mario mỗi khi nó gặp rắc rối, mỗi khi nó bị mọi người ăn hiếp. Còn bây giờ thì nó đâu có còn cần tôi nữa. Nhưng nó đã 21 tuổi và phải học cách suy nghĩ như một người trưởng thành. Tôi rất vui vì thông qua chương trình “I’m A Celebrity”, tôi đã chứng minh được gia đình mình là một gia đình có giáo dục đàng hoàng và bản thân tôi không giống đứa em mình”.

Khi được hỏi liệu còn muốn gặp đứa em ruột, Abigail đáp ngay: “Tôi không muốn. Nó thật sự khiến tôi thất vọng. Nó không xứng với tình thương của tôi, không xứng là một thành viên trong gia đình”.

Balotelli phải lớn lên trong bầu không khí miệt thị chủng tộc nặng nề của Italia, nhưng điều đó như hun đúc cho cậu bé một nghị lực khủng khiếp hơn. Dù chơi bóng trong vườn, công viên hay khi đã vào học viện, Mario đều toát ra một quyết tâm to lớn. 

Người bố nuôi Franco giữ vai trò rất quan trọng trong việc phát triển Mario thành một cầu thủ hàng đầu. Ông dành thời gian chở Mario đến sân tập, đến các trận đấu, nói chung là tất tần tật những hoạt động thể thao mà cậu muốn tham gia, bao gồm cả việc đến thử việc ở các CLB địa phương, chơi bóng rổ, điền kinh, bơi lội và... võ. Mario rất mê karate và judo. Nếu không phải vì bóng đá, giờ này Mario đã là một võ sư.

Mario không có được sự đào tạo bóng đá bài bản như các bạn, nhưng cậu có thể chất tuyệt vời của một VĐV. Ở những đội bóng nghiệp dư, Mario bao giờ cũng được cho thi đấu ở những độ tuổi lớn hơn bởi sự vượt trội của cậu so với những cầu thủ cùng lứa. Trong gia đình, chỉ duy nhất người mẹ nuôi Silvio là ngăn cản Mario làm cầu thủ. Bà biết sân vận động là môi trường cho những phần tử cực đoan thể hiện sự phân biệt chủng tộc của mình. Bà Silvio luôn miệng khuyên Mario hãy tập trung vào học hành và chuyển sang chơi bóng rổ.

Phân biệt chủng tộc là điều đã, đang và có thể sẽ theo Balotelli đến suốt cuộc đời. Ở đội địa phương Monpiano, bố mẹ của các cầu thủ nhí chỉ 5, 6 tuổi đã xin cho con mình ra khỏi đội vì không muốn nó làm đồng đội của một cậu bé da đen. Trong số 250 cầu thủ của đội, duy nhất một mình Mario khác màu da, cậu buộc phải hứng chịu những cái nhìn miệt thị.

Đến khi đã trở thành cầu thủ của Inter Milan, Mario vẫn bị chính các CĐV của CLB này huýt sáo ngoài hàng rào khi anh tiến vào sân tập. Đến khi đã nổi tiếng, Mario trở thành mục tiêu của các CĐV đội bạn. Trận hòa 1-1 với Juventus vào tháng 4/2009, Balotelli ghi 1 bàn và bị miệt thị liên tục. Chủ tịch Inter Massimo Moratti bình luận về sự việc này: “Tiếc là tôi không có mặt trận ấy, nếu không tôi đã xuống và kéo đội bóng của mình rời khỏi sân”.

Zlatan Ibrahimovic luôn tỏ ra thách thức với những tiếng huýt sáo, la ó. Ibra bảo cứ việc phản ứng đi vì điều đó sẽ càng khiến anh trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng trong khi Ibra chưa thể ghi bàn nào vào lưới đội bóng cũ thì Balotelli đã có 3 bàn trong 3 trận đấu với Juve, lời đáp trả hùng hồn nhất cho những sự miệt thị. Sau trận đấu của tháng 4 nêu trên, Mario nói với báo chí: “Tôi thấy mình mang chất Italia nhiều hơn những CĐV Juve trên khán đài”.

Anh tiếp tục chia sẻ về tuổi thơ của mình: “Có 2 sự kiện mà tôi sẽ mãi không bao giờ quên trong đời mình. Cũng như mọi chàng trai khác tôi cũng thích 2 thứ: gái và được chú ý. Nhưng cứ như tôi là kẻ vô hình trong mắt các nàng vậy. Tất nhiên tôi không đẹp trai như George Clooney, nhưng cũng đâu đến mức bị thờ ơ chứ. Sau này các bạn của tôi mới giải thích: ở Italia các cô gái không thích người da đen”.