Đấy là một cuộc so tài hấp dẫn và kỳ lạ, lâm ly và huyền bí. Đấy là vết khắc không bao giờ phai, đã mãi mãi hằn sâu trong dòng lịch sử World Cup. Hơn 75 năm đã trôi qua, nghĩa là tuyệt đại đa số những người hâm mộ bóng đá còn... sống đều chưa chào đời khi đội tuyển Brazil của Leonidas và đội tuyển Ba Lan của Ernst Willimowski gặp nhau tại World Cup 1938. Nhưng ai thích tìm hiểu lịch sử World Cup đều phải biết đến trận này. Và đã biết đến trận này thì sẽ không bao giờ quên.

Chỉ riêng tỷ số 6-5 đã là cả một lịch sử. Chưa bao giờ tỷ số ấy xuất hiện lần nữa ở đấu trường World Cup. Càng chưa bao giờ lặp lại một trường hợp “thương đau” như Willimowski. Ông là cầu thủ duy nhất xưa nay ghi đến 4 bàn mà đội mình vẫn thua trong một trận đấu ở World Cup.

Huyền bí ở chỗ, suốt một thời gian dài, người ta thậm chí còn không công nhận Willimowski là cầu thủ đầu tiên ghi được 4 bàn trong một trận đấu ở World Cup. Lý do: Leonidas cũng ghi 4 bàn cho Brazil, ngay trong trận ấy, và bàn thứ 4 của Leonidas xuất hiện trước bàn thứ 4 của Willimowski!

Thế rồi, sau những tranh cãi kéo dài hàng chục năm, rút cuộc thì cả 2 tổ chức quan trọng nhất về số liệu bóng đá hiện nay là FIFA và tổ chức thống kê IFFHS đều ghi nhận: Willimowski ghi 4 bàn cho Ba Lan, còn Leonidas... chỉ ghi 3 bàn cho Brazil.

Cũng do vậy, FIFA điều chỉnh sổ sách: Leonidas vẫn là “Vua phá lưới” World Cup 1938, nhưng chỉ với 7 bàn chứ không phải 8 bàn như sách báo vẫn ghi nhận trước đây. Cần lưu ý: chẳng qua IFFHS và FIFA đều tham khảo các nguồn tin rồi quyết định như vậy, chứ hoàn toàn không có bằng cớ xác thực nào.

Có thể Leonidas không phải là người phát minh cú sút “ngả bàn đèn” tuyệt đẹp trong môn bóng đá, nhưng chắc chắn ông là cầu thủ đầu tiên đưa cú sút này lên hàng nghệ thuật. Cú hat-trick (vâng, ít nhất là một hat-trick) trong trận đấu đáng nhớ với Ba Lan chính là cột mốc làm cho cái tên Leonidas vang dội khắp thế giới.

Có sách còn ghi rõ: khi Leonidas lần đầu tiêng tung người bắt volley kiểu “ngả bàn đèn” tại World Cup 1938, trọng tài phải ngơ ngẩn, chẳng rõ bóng đá có luật nào cho phép cầu thủ sút bóng như vậy hay không!