Sau thế hệ của Brehme, Voeller, Haessler, Littbarski, Matthaeus, Klinsmann... bóng đá Đức rơi vào khủng hoảng toàn diện. Nền bóng đá số một châu Âu cạn kiệt tài năng. Người ta còn nói giới trẻ Đức lúc đó không còn thích chơi bóng đá nữa. 

Đó là lý do những người làm bóng đá Đức phải tiến hành một cuộc cách mạng. Các trung tâm đào tạo bóng đá trẻ mọc khắp nơi ở “Trái tim của châu Âu”. Và cuộc cách mạng đó thành công vang dội, giúp Đức lại sản sinh ra lớp lớp tài năng, rồi vươn mình trở lại thống trị thế giới. 

Rất nhiều bài báo và sách đã viết về cuộc cách mạng này. Trong đó cuốn Das Reboot (tạm dịch: Sự tái tạo) của nhà báo người Đức - Raphael Honigstein gây tiếng vang lớn được phát hành vào năm 2015, không lâu sau khi Mannschaft vô địch thế giới tại Brazil vào mùa Hè 2014.

Bastian Schweinsteiger là một trong những viên gạch móng đầu tiên, hay nói chính xác hơn là thành quả đầu tiên của cuộc cách mạng đó. Công cuộc tái tạo giúp bóng đá Đức sản sinh ra một lứa cầu thủ tài năng mới, giúp họ đoạt ngôi á quân U19 EURO 2002 và chơi khá tốt tại VCK U21 châu Âu 2004. 

Schweinsteiger, Philipp Lahm và Lukas Podolski là những cầu thủ ưu tú nhất trong lứa đầu cuộc cách mạng bóng đá trẻ nói trên. Họ lập tức được đem đi thử lửa tại EURO 2004. Tất cả ít nhiều đều được ra sân. Dù Đức bị loại ngay từ vòng bảng, song người Đức vẫn hy vọng khi nhìn vào những tài năng trẻ mà họ giới thiệu ở giải đấu này.

Và đúng là bóng đá Đức đã thành công. Mannschaft đều lọt ít nhất vào bán kết ở cả 6 giải đấu lớn sau đó cho đến nay, trong đó giành ngôi á quân EURO 2008 và đặc biệt đoạt chức vô địch World Cup vào mùa Hè 2014.

Schweinsteiger không chỉ là viên gạch móng, mà còn là sợi chỉ đỏ xuyên suốt trong hành trình hồi sinh ngoạn mục của bóng đá Đức trong 12 năm qua. Anh cùng với Podolski là 1 trong 2 cầu thủ hiếm hoi dự cả 7 giải đấu lớn của Đức từ EURO 2004 tới nay. 

Song rõ ràng vai trò của Schweini đậm nét hơn nhiều so với Podolski, cầu thủ được mệnh danh là “Hoàng tử bóng đá Đức” nhưng mãi mãi chỉ là “hoàng tử”. Thực tế, Schweinsteiger chính là cầu thủ Đức duy nhất đều đá chính trong mọi giải đấu lớn của Đức kể từ EURO 2004 tới EURO 2016 vừa rồi.

Người Đức gọi Schweinsteiger là “Ngài không bao giờ chịu đầu hàng”, hay “Chiến binh bất tử”. Trong bất cứ hoàn cảnh nào, Schweini cũng luôn chơi với tất cả khả năng. Đó là lý do anh luôn là trụ cột của ĐT Đức và đó là lý do Mannschaft luôn thi đấu vững vàng trong mọi giải đấu suốt 12 năm qua. 

“Tôi luôn luôn cho phép mình tin tưởng vào cậu ấy. Hãy nhìn cậu ấy thi đấu tuyệt vời thế nào trước Argentina trong trận chung kết”, HLV Joachim Loew đã nói về Schweinsteiger sau World Cup 2014. Chức vô địch thế giới tại Brazil cũng chính là phần thưởng ngọt ngào nhất của Schweini, sau bao nhiêu năm miệt mài cống hiến và nếm trải cay đắng cùng Mannschaft. 

Schweinsteiger thực tế mới 31 tuổi. Anh từng nói sau World Cup 2014, nếu mọi thứ suôn sẻ mình vẫn sẽ có mặt tại World Cup 2018, song mục tiêu trước mắt của anh là EURO 2016. Schweini đã đạt được mục tiêu đầu tiên. Tuy nhiên do sa sút phong độ, anh đã không giúp được gì nhiều cho Mannschaft ở giải đấu mà Đức dừng chân ở bán kết trước chủ nhà Pháp vừa rồi. 

Đó là lý do đến lúc này anh đã tuyên bố chia tay Mannschaft. Song đó không phải là một sự đầu hàng. Anh hiểu rằng quyết định của mình có lợi cho ĐT Đức.

“Công cuộc tái tạo” của bóng đá Đức đã bắt đầu bằng Schweinsteiger để làm nên một chu kỳ thành công rực rỡ. Có thể nói, chu kỳ đầy cảm xúc này đã khép lại với sự tuyên bố chia tay của chiến binh cuối cùng và quan trọng nhất - Schweinsteiger. 

Bóng đá Đức chính thức bước sang một chương mới, thành công hay thất bại chỉ thời gian mới có thể trả lời. Nhưng chắc chắn, chúng ta sẽ nhớ mãi về Bastian Schweinsteiger!