Đấy là mùa Hè ngay sau khi HLV Carlo Ancelotti giúp Real giành cú Decima. Ông thấy đội hình Real mất cân bằng trầm trọng ở tuyến giữa, bèn yêu cầu chủ tịch Perez mua ngay một tiền vệ phòng ngự. Trưởng bộ phận trinh sát gửi về cho Perez một cái tên: N’Golo Kante, đang đá ở Pháp cho Caen, chưa thật sự nổi.
Perez từng bán Claude Makelele, nay ông chả có lý do gì để mua “Makelele mới”. Ông lại chê Kante xấu trai và mua Toni Kroos, vừa cùng Đức vô địch thế giới. Sau 2 năm, số phận của Kroos và Kante đã thay đổi thế nào, có lẽ ai cũng đã biết. Kante ở lại Caen thêm 1 năm, sang Leicester và cùng CLB này làm nên lịch sử. Đấy cũng là bước đệm đưa anh đến với ĐT Pháp tại EURO 2016.
Còn Kroos, việc được thi đấu với 3 HLV có tư duy chiến thuật khác nhau là Ancelotti, Benitez và Zidane giúp trình độ của anh thăng tiến rõ rệt, dù việc phải đá chung với Modric đã kìm hãm anh không ít.
Ở ĐT Đức, Kroos đang đá với 100% khả năng, giúp Đức vào đến bán kết. Không chỉ tài năng, chính bản lĩnh của Kroos cũng là một vấn đề đáng bàn.
Đức hú vía vượt qua Italia ở loạt sút luân lưu ở tứ kết. Và họ phải cần đến lượt sút thứ 9 để phân định được thua. Các cầu thủ Đức nổi tiếng lạnh lùng, là bậc thầy trong những cuộc chiến cân não, giờ bỗng trở nên yếu đuối lạ kỳ.
Kroos là người hiếm hoi thể hiện được sự quyết đoán, lạnh lùng. Mấy chục năm sau khi bức tường Berlin sụp đổ, người ta giờ lại phải nói về cái gốc Đông Đức của Kroos, bởi anh đang là đại diện hoàn hảo cho tinh thần Đức. HLV Joachim Loew nói về Kroos: “Cậu ấy là nhà chiến thuật tài ba, luôn điềm tĩnh, lạnh lùng, bất kể áp lực xung quanh lớn cỡ nào”.
So với 2 năm trước, khi Kroos có tên trong đội hình tiêu biểu của World Cup 2014, giờ anh còn hay hơn, điềm tĩnh hơn. Và điều đó giúp Đức mơ về chức vô địch EURO đầu tiên sau 20 năm. Ngày ấy, ở bán kết, Đức cũng loại một đội chủ nhà để lên ngôi (Anh), và bây giờ đối thủ lại là một đội chủ nhà.
Cầu thủ chơi hay nhất của Đức giải ấy là Matthias Sammer, cũng là một người Đông Đức. Ở giai đoạn từ Sammer đến Kroos, có một thủ lĩnh khác chắn ở giữa, đi cùng với Đức suốt một thời gian chuyển giao, người đã vào đến 2 trận chung kết World Cup 2002 và EURO 2008. Anh ta là Michael Ballack, cũng là một người Đông Đức nốt.
Nghĩa là sau khi thống nhất đất nước, rốt cục người giữ bản sắc cho Đức lại là những người Đông Đức. Việc bóng đá Đức thay đổi hòa toàn diện mạo, với dàn cầu thủ trẻ trung và chơi đẹp, khởi nguồn từ một cuộc cải cách triệt để ở LĐBĐ Đức. Người khởi xướng, trên vai trò Giám đốc kỹ thuật, không ai khác hơn là Sammer. Và để hái trái ngọt từ thành quả của cuộc cải cách ấy, giờ Đức sẽ trao hy vọng vào tay người Đông Đức, Toni Kroos!
