Guendogan và Oezil đều là người Đức gốc Thổ Nhĩ Kỳ. Trước thềm World Cup 2018, bộ đôi này đã gây chú ý khi chụp hình với tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan. Khi ĐT Đức bị loại khỏi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra trên đất Nga ngay từ vòng bảng, Oezil bị quy kết rất nhiều trách nhiệm và cuối cùng anh tuyên bố sẽ không tiếp tục cống hiến cho ĐTQG.
Bình luận về quyết định của Oezil, Guendogan cho biết: "Bạn muốn biết đây có phải là vụ lùm xùm liên quan đến vấn đề phân biệt chủng tộc hay không ư? Thế thì hãy thử nói xem, nếu một nhà chính trị ở Đức viết trên Facebook của ông ta rằng: "ĐT Đức gồm 25 cầu thủ Đức và 2 con dê", thì đó là thông điệp phân biệt hay không phân biệt chủng tộc?".
"Chắc chắn câu trả lời phải nằm ở vế thứ nhất rồi. Tuy nhiên, điều này cũng không đồng nghĩa với việc tất cả mọi người ở Đức đều phân biệt chủng tộc. Thực tế thì tôi vẫn có những trải nghiệm tốt đẹp ở Đức đó thôi. Vấn đề ở đây là có những người làm chính trị lấy bức hình chúng tôi chụp cùng tổng thống Erdogan ra để thực hiện những mục đích của riêng họ. Trong bối cảnh này, ranh giới phân biệt chủng tộc đã bị vượt qua một phần".
"Ở ĐT Đức không có cầu thủ nào phân biệt chủng tộc với người khác cả. Mọi người đều sống hòa đồng và vui vẻ với nhau. Khi ĐT Đức vô địch thế giới năm 2014, ai cũng nói về Die Mannschaft là hội 23 người bạn thân".
"Thế mà bây giờ, khi chúng tôi bị loại khỏi World Cup 2018 từ vòng bảng thì người ta lại bảo đây là tập thể rạn vỡ, dù nòng cốt ĐT Đức vẫn là những con người có cá tính không thay đổi. Thực tế, chuyện trong ĐT Đức có nạn phân biệt chủng tộc chỉ là sự phóng đại được tạo ra bởi những người ngoài".
Trước khi kết thúc cuộc phỏng vấn, Guendogan không quên bày tỏ sự tiếc nuối khi Oezil chia tay ĐTQG khi mới 29 tuổi: "Về phương diện thể thao, tôi nghĩ quyết định của Oezil quả là đáng tiếc. Căn cứ vào chuyện Oezil đã làm được rất nhiều cho ĐT Đức, anh ấy rút lui tất nhiên để lại sự mất mát lớn".
"Oezil cũng là cầu thủ ảnh hưởng nhiều tới tôi. Anh ấy chính là một trong những lý do và động lực để tôi thi đấu cho ĐT Đức. Chính bởi vậy, tôi từng ước Oezil sẽ nhận được lời tạm biệt trân trọng và xứng đáng hơn dành cho anh ấy. Nếu là Oezil thì có thể tôi sẽ làm khác, nhưng tôi tôn trọng quyết định của anh ấy bởi mỗi người đều có cá tính riêng", Guendogan kết luận.
