Điểm chung? Họ đều không được kỳ vọng ở xuất phát điểm, và có lẽ bản thân họ cũng chẳng có hoài bão gì. Đan Mạch là đội “nhược tiểu”, chưa bao giờ được dự World Cup, khi Piontek xuất hiện. Một năm trước khi dẫn dắt Đan Mạch, Piontek còn là HLV trưởng đội tuyển... Haiti.
Trường hợp của Rehhagel phức tạp hơn một tí. Ông từng tuyên bố không bao giờ quay lại với bóng đá Đức (dù sau này chính ông tự xóa lời thề, trở lại huấn luyện Hertha Berlin trong một thời gian ngắn, không mấy thành công). Hồi giữa thập niên 1990, Rehhagel được xem là một trong những HLV nổi tiếng nhất ở Đức. Nhưng ông bất ngờ bị Bayern Munich sa thải, chỉ 4 ngày trước khi đội này đá trận chung kết lượt đi UEFA Cup. Người sa thải Rehhagel, “hoàng đế” Beckenbauer trong vai trò chủ tịch Bayern, tự đứng ra cầm quân. Bayern đoạt UEFA Cup 1996 để hoàn tất bộ sưu tập 3 cúp châu Âu. Trong làng bóng Đức, ai dám bàn về hành động “cướp công” của Beckenbauer?
Rehhagel, và nhất là Piontek, đều ở vào thời kỳ khác xa so với bóng đá bây giờ, và họ cũng chỉ thành công khi dẫn dắt các ĐTQG, vốn là loại hình bóng đá khác hẳn thứ bóng đá đỉnh cao diễn ra quanh năm của các CLB lớn. Gần đây, Uli Stielike dẫn dắt đội tuyển Hàn Quốc một cách... thảm hại. Juergen Klinsmann lui tới chỉ gắn bó được với bóng đá Mỹ.
Winfried Schafer thì huấn luyện từ đội tuyển Cameroon cho đến Thái Lan, Jamaica, thậm chí cả CLB Muangthong United. Dĩ nhiên, đây lại là một dạng khác. HLV Đức hành nghề ở các nền bóng đá nhỏ, chủ yếu với vai trò “truyền đạo”, xem ra lại... hơi nhiều.
Tóm lại, nền bóng đá Đức đáng gọi là số 1 thế giới xét trên hiệu quả và thành tích của ĐTQG, lại chưa bao giờ là “thương hiệu số 1” trong lĩnh vực cung cấp HLV giỏi cho loại hình bóng đá đỉnh cao của các “siêu CLB” ở châu Âu. Juergen Klopp là HLV người Đức duy nhất xuất hiện ở 4 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa trước (dĩ nhiên là không tính đến Bundesliga). Đấy cũng là mùa bóng đầu tiên Klopp cầm quân trọn vẹn ở Premier League, dù ông đã đến Liverpool từ mùa trước đó. Thành công đến mức độ nào? Đây có thể là một đề tài tranh cãi.
Dẫn dắt Liverpool dự giải giao hữu Audi Cup tại Munich, Klopp đang được gắn với cụm từ “ngày về”, đầy chất thơ. Ông sẽ trở lại Bundesliga một ngày nào đó, để dẫn dắt đội bóng số 1 nước Đức Bayern Munich? Hay rút cuộc ông sẽ trở về Đức vì không thể hoàn thành giấc mộng đưa Liverpool trở lại ngôi cao tại quê hương bóng đá? Nếu không đặc biệt hâm mộ, người ta thậm chí có thể nhận định: Klopp sẽ phải trở về Bundesliga bởi đấy mới là môi trường đích thực để ông hoành hành. Bóng đá đỉnh cao cấp CLB ở châu Âu là đấu trường khốc liệt của những HLV từng trải đến từ Italia, Tây Ban Nha, Argentina...
Gần một thập kỷ đã trôi qua kể từ khi Klopp tiếp quản ghế HLV trưởng Dortmund và thành công bằng triết lý “lấy tốc độ làm đầu”. Ông từng thành công vang dội, nhưng ngẫm kỹ thì đỉnh điểm thành công của Klopp ở Dortmund cũng chỉ diễn ra trong khoảng thời gian ngắn. Và rút cuộc, ông đành ra đi khi Dortmund nhanh chóng trở lại với xuất phát điểm của một đội bóng không thể cạnh tranh với Bayern. Giới hạn của Juergen Klopp cũng có thể là chi tiết tiêu biểu nói lên cái giới hạn chung cho làng HLV Đức?