Trong cuộc chạm trán với Italia ở bán kết EURO 2012, Loew từng khiến tất cả bất ngờ khi loại 2 cầu thủ đang có phong độ rất cao là Schuerrle và Reus, để thay bằng Gomez và Podolski. Ngoài ra, ông còn cho Kroos đá chính, để rồi Đức xuất phát với một tuyến giữa gồm... 4 tiền vệ trung tâm mà ngoài Kroos, còn có Khedira, Schweinsteiger và Oezil. Phép thử ấy đã hoàn toàn phá sản, khi hàng tiền vệ của Đức không phong tỏa được Pirlo, bộ đôi Gomez-Podolski thì biến mất còn Mannschaft gục ngã trước Azzurri.

4 năm sau, Loew một lần nữa thay đổi chiến thuật khi gặp lại Italia. Người Đức đã đăng quang tại World Cup 2014 bằng sơ đồ 4-2-3-1. Họ cũng dẫn đầu vòng bảng và đè bẹp Slovakia 3-0 ở vòng 1/8 của EURO 2016 với hệ thống này. Nhưng cho màn tái ngộ Azzurri, Jogi quyết định chuyển sang sơ đồ 3-5-2, với 3 trung vệ Hummels, Boateng, Hoewedes, 3 tiền vệ trung tâm Kroos, Khedira, Oezil và 2 cầu thủ chạy cánh Kimmich, Hector hỗ trợ phía sau cặp tiền đạo Gomez, Mueller. Nó cũng có thể biến thành 3-6-1 khi cần thiết, với một điều chỉnh nhỏ là Mueller lùi lại phía sau.

Mà 3-5-2 lại là sơ đồ mà HLV Antonio Conte vẫn sử dụng kể từ khi dẫn dắt Italia. Đây cũng chính là thứ vũ khí từng giúp Azzurri bóp nghẹt tuyến giữa và hạ gục Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Nhưng tại Bordeaux, người Ý đã phải đối diện với... chính mình. Biến thể 3-6-1 của sơ đồ 3-5-2 giúp người Đức chiếm ưu thế về quân số ở hàng tiền vệ, khi Mueller, Oezil, Kroos và Khedira (và phía sau họ là Schweinsteiger) hoàn toàn áp đảo bộ ba Giaccherini, Parolo và Sturaro của Italia. Hai cầu thủ chạy cánh Florenzi và De Sciglio của Azzurri cũng không có nhiều cơ hội dâng cao phối hợp với cặp tiền đạo Eder-Pelle, vì phải đối mặt với Hector và Kimmich.

Nói về điều chỉnh này, Loew cho biết: “Lối chơi của Italia khá dễ đoán. Họ thường tấn công với 2 tiền đạo cùng 2 cầu thủ chạy cánh dâng cao và việc bạn chơi với 4 hậu vệ là rất nguy hiểm, bởi sẽ có nhiều tình huống 4 đánh 4 xảy ra. Nhưng sau trận Italia gặp Tây Ban Nha, chúng tôi đã biết mình phải chơi thế nào”. Giải pháp của Jogi là dùng chính vũ khí 3-5-2 của đối thủ, với một điều chỉnh nhỏ để tăng quân số và chiếm ưu thế ở tuyến giữa khi cần thiết. Và rõ ràng, ông đã ít nhiều thu được thành công.

Italia hầu như không tạo ra cơ hội nào từ các tình huống bóng sống trong 90 phút và cả 2 hiệp phụ. Thậm chí, nếu không có quả phạt đền vì sai lầm lãng nhách của Boateng, Đức đã có thể sớm kết liễu đối thủ thay vì phải đợi đến loạt luân lưu. Nhưng dẫu sao, 4 năm kể từ khi mắc sai lầm trước Italia ở bán kết EURO 2012, Loew cũng đã đòi được món nợ trước Azzurri. Và khác với lần trước, lần này tất cả đều phải ngả mũ trước sự tự tin cùng lòng dũng cảm của Jogi, khi ông sẵn sàng thay đổi trước trận đại chiến ở Bordeaux.