Tại giải đấu cao nhất Đức những năm gần đây, cuộc đua vào Top 4 diễn ra rất mở. Đơn giản bởi ngoài Bayern và Dortmund coi như đã chiếm 2 vị trí đầu thì 2 suất còn lại là sự cạnh tranh khốc liệt giữa nhiều ứng viên. Leverkusen, Schalke hay Wolfsburg là những đội bóng được đánh giá cao hơn cả nhưng vẫn còn đó những đội bóng luôn sẵn sàng gây bất ngờ như M’gladbach, Mainz, Augsburg hay mùa trước là Hertha và mùa này rất có thể là tân binh RB Leipzig.

Vậy đâu là mấu chốt để các đội bóng có thể chiếm một vé dự Champions League? Câu trả lời chính là sự ổn định. Sự ổn định ở đây được xét cả về yếu tố quản lý lẫn phong độ trên sân cỏ.

Ở điểm này, Leverkusen đang có ưu thế vượt trội. Với cách xây dựng đội bóng bài bản, có thể nói rằng sau Bayern và Dortmund thì ở thời điểm này chỉ có Leverkusen. Đội bóng thuộc sở hữu của hãng dược phẩm Bayer không sở hữu một đội hình vượt trội so với đối thủ nhưng bù lại, họ được xây dựng một cách bài bản.

Trong những năm gần đây, Leverkusen là đội bóng được đầu tư bài bản nhất. Họ có một hệ thống đào tạo chất lượng, một đội ngũ tuyển trạch có tiếng. Dưới sự dẫn dắt của GĐTT Rudi Voeller và HLV Roger Schmidt, Leverkusen là một tập thể có chiều sâu và được định hình rõ ràng về lối chơi.

Một điểm đáng ghi nhận ở Leverkusen là họ vẫn giữ được các ngôi sao như thủ thành Bern Leno, trung vệ Omer Toprak, tiền vệ Hakan Calhanoglu, tiền đạo Chicharito... trước sự chèo kéo của rất nhiều ông lớn. Chính vì thế mà ở thời điểm này, Leverkusen không chỉ sở hữu một tập thể chất lượng mà còn rất ăn ý với nhau.

Điểm mạnh của Leverkusen lại chính là điểm yếu của Schalke và Wolfsburg, cho dù 2 đội bóng này có rất nhiều điều kiện thuận lợi để vươn lên tầm “đại gia” tại Đức. Với Wolfsburg, đó là sự bất ổn về mặt nhân sự. Trái ngược với những tuyên bố đầy tham vọng của BLĐ đội bóng chủ sân Volkswagen Arena bấy lâu nay, Wolfsburg luôn sẵn sàng... bán đi những cầu thủ tinh túy nhất của họ. Mùa trước, họ bán ngôi sao Kevin de Bruyne và hậu quả là Wolfsburg từ vị trí thứ 2 Bundesliga mùa 2014/15, họ đã rơi xuống vị trí thứ 8 ở mùa 2015/16. 

Hiện tại, Wolfsburg cũng đang đối mặt với việc phải bán ngôi sao Julian Draxler sau khi đã để một cầu thủ tấn công xuất sắc là Andre Schuerrle đầu quân cho Dortmund. Không phủ nhận Bầy sói đã tái đầu tư với việc chiêu mộ những cầu thủ chất lượng, trong đó đáng kể nhất là Mario Gomez. Song, sự thích ứng của các cầu thủ này cũng như khả năng tổ chức là vấn đề với Wolfsburg.

Tương tự là Schalke. Họ sở hữu một dàn cầu thủ trẻ chất lượng nhưng chưa thể khai thác hết tiềm năng. Hè này, Schalke bán Leroy Sane cho Man City để thu về một khoản tiền lớn nhưng họ vẫn chưa thể dùng khoản tiền này để tăng cường lực lượng. Những kỳ vọng dành cho bộ đôi mới là GĐĐH Christian Heidel và HLV Markus Weinzeirl là rất lớn, song, một điều quyết định tới thành công của Schalke chính là sự đồng thuận từ trên xuống dưới. Những năm gần đây, Schalke thường lụn bại bởi những rắc rối ở thượng tầng.

Đối với cả Leverkusen, Schalke và Wolfsburg thì họ phải đối mặt với một câu hỏi khó trước thềm mùa giải mới, đó là cạnh tranh với Bayern, Dortmund hay hướng tới vị trí trong Top 4 kèm một suất dự Champions League? Xác định sớm mục tiêu sẽ giúp cho cả 3 đội có được một lộ trình phù hợp.

Với Leverkusen, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng nếu họ xác định mục tiêu Top 4, vị trí mà họ đã cán đích ở 4 mùa giải gần nhất. Song với Schalke hay Wolfsburg thì khác. Hoàng đế xanh và Bầy sói cần phải biết nhìn xuống, thay vì nhìn lên. Bởi Bundesliga những mùa gần đây luôn xuất hiện những đội bóng “ngựa ô”, sẵn sàng phá bĩnh. Có thể kể đến M’gladbach, Hertha hay thậm chí cả Mainz, Augsburg hay đội bóng mới thăng hạng RB Leipzig thuộc sở hữu của hãng sản xuất nước giải khát Red Bull.

Xác định được mục tiêu cụ thể sẽ giúp Leverkusen, Schalke hay Wolfsburg dễ chơi hơn nhiều. Bởi để có thể cạnh tranh với Bayern hay Dortmund, những đội bóng này cần phải đầu tư mạnh tay hơn nữa. Mà điều đó chỉ đến khi họ xuất hiện thường xuyên ở đấu trường Champions League....