Trước đối thủ đến từ CH Czech, Sancho mở tỷ số ngay phút thứ 10 bằng một pha đệm bóng gọn gàng. Cầu thủ sinh năm 2000 cũng là người kiến tạo cho Julian Brandt ấn định chiến thắng 2-1 trước Slavia Prague. Đội bóng của HLV Lucien Favre vượt qua vòng bảng với tư cách nhì bảng F (10 điểm). “Tôi cảm thấy tốt hơn ở vị trí mới”, Sancho chia sẻ sau trận cuối vòng bảng.

Ba trận gần đây, Sancho đã được điều chuyển sang cánh trái trong sơ đồ mới 3-4-3. Lucien Favre muốn tận dụng những pha đột phá từ ngoài biên vào trung lộ rồi dứt điểm bằng chân phải của cầu thủ người Anh. Sancho thích nghi dễ dàng với vị trí mới với 4 bàn 1 kiến tạo/3 trận vừa qua. Trên thực tế, cựu cầu thủ Man City không phải thay đổi nhiều về cách chơi. Vẫn là những pha bứt phá tốc độ, xử lý giàu đột biến. Chỉ khác so với khi đá cánh phải trước đây, Sancho giờ có nhiều không gian thuận lợi hơn để dứt điểm.

Nhưng việc thay đổi vị trí thi đấu không phải cú hích quyết định giúp Sancho tìm lại chính mình. “Sancho ở đẳng cấp thế giới. Vấn đề là cậu ấy mới 19 tuổi. Sancho không thể lúc nào cũng chơi tốt như kỳ vọng. Cũng không thể đòi hỏi cậu ấy chuyên nghiệp như một cầu thủ đàn anh. Sancho sẽ mắc sai lầm, sẽ sửa chữa và trưởng thành hơn. Sancho biết rằng tôi luôn tin tưởng cậu ấy”, Lucien Favre nói về học trò.

Sancho vừa bước qua một giai đoạn khó khăn bằng nghị lực và ý chí của một tài năng thiên bẩm. Hồi tháng 10, cầu thủ 19 tuổi bị Lucien Favre treo giò nội bộ ở trận đấu với M’gladbach sau hàng loạt vụ đi muộn. Khi được trở lại thi đấu, Sancho cũng đánh rơi phong độ bùng nổ hồi đầu mùa. HLV Lucien Favre gọi đó là “cuộc khủng hoảng tuổi 19” với một cầu thủ thành công quá sớm. Sancho đã có một mùa giải 2018/19 thăng hoa, đã được xem như một trong những tài năng trẻ hàng đầu thế giới và nhận được sự săn đón của nhiều đội bóng lớn. Đà thăng tiến quá nhanh của Sancho bỗng bị chặn đứng bởi chính anh. Cầu thủ sinh năm 2000 đã có dấu hiệu tự mãn, trễ nải trong tập luyện. Và Lucien Favre chọn cách “thương cho roi cho vọt”.

Trong sự nghiệp còn non trẻ của Sancho, hai tháng vừa qua là quãng thời gian đáng nhớ nhất. Cựu cầu thủ Man City hiểu rằng bóng đá không chỉ là những lời tung hô. Nếu không nỗ lực tập luyện, bạn sẽ bị đào thải dù có tài năng đến mấy. Ngay cả khi hết án treo giò nội bộ, Sancho cũng vẫn phải ngồi dự bị suốt 90 phút trận gặp Wolfsburg (vòng 10 Bundesliga). HLV Lucien Favre chủ ý đẩy cầu thủ 19 tuổi vào sự bức bối tột cùng. Thường các cầu thủ trẻ đứng trước hai ngã rẽ: một là chán nản buông xuôi, hai là quyết tâm đứng dậy. Sancho đã phản ứng bằng khát vọng chiến đấu cao nhất. Cộng với việc tìm thấy niềm hưng phấn mới bên hành lang cánh trái, cầu thủ trẻ người Anh đã thăng hoa từ Bundesliga tới Champions League (6 bàn, 4 kiến tạo/5 trận vừa qua).

Sancho đã tìm lại phong độ cao nhất từng giúp anh bùng nổ ở mùa giải trước. Nhưng giờ là Sancho phiên bản trưởng thành hơn sau những vấp ngã.