Kroos nằm trong số 3 cựu binh từng vô địch World Cup 2014 được Joachim Loew giữ lại cho chiến dịch vòng loại EURO 2020. Hai người còn lại là Manuel Neuer và Matthias Ginter. Những cầu thủ có tên tuổi như Thomas Mueller, Jerome Boateng và Mats Hummels đều bị Loew loại thẳng thừng khỏi kế hoạch của ông.
Không những vậy, Loew còn tuyên bố Kroos là cầu thủ trung tâm trong chiến dịch này. “Với kinh nghiệm, đẳng cấp và cá tính của cậu ấy, Toni sẽ là cầu thủ chủ chốt chơi ở vị trí trung tâm trong kế hoạch tương lai của chúng tôi, cả trong lẫn ngoài sân cỏ”, ông nói. Điều này có vẻ không đúng lắm, khi Kroos sa sút nhiều và từng bị CĐV Real la ó khi bị thay ra ở trận kinh điển gặp Barcelona mùa này.
Nhưng có lẽ Loew nhìn nhận sự sa sút của Kroos nằm trong tổng thể sự đi xuống của Real thay vì đấy là lỗi chỉ của mình cầu thủ này. Trong tổng thể ấy, Kroos vẫn là người chuyền bóng nhiều nhất, chính xác nhất cho CLB ở La Liga, và cũng có 3 đường kiến tạo tại giải quốc nội mùa này, tức chỉ ít hơn 2 “vua kiến tạo” Karim Benzema và Luka Modric của Real 1 đường.
Những huyền thoại như Schuster có lẽ đã quen chứng kiến tiền vệ Đức ở thế hệ của mình, nghĩa là bặm trợn và ngang tàng. “Chiếc máy kéo lỗi thời”, là ví von mà Schuster nói về Kroos không đúng lắm với bóng đá ở giai đoạn này. Kroos là chân chuyền xuất sắc nhất La Liga trong năm 2018 và chỉ vài tháng ngắn ngủi không thể khiến một cầu thủ lỗi thời. Cách chơi bóng điệu đà có thể khiến nhiều người lầm tưởng Kroos thiếu sinh khí, nhưng cái nhìn vào một đội bóng thất bại bao giờ cũng thế.
Loew làm việc với Kroos gần 10 năm hẳn hiểu học trò hơn Schuster. Ông đã giải thích với truyền thông Đức rằng phong cách thi đấu kiểu kiểm soát bóng chủ động đã và sẽ không lỗi thời trong những năm tới, với dẫn chứng Man City của Pep Guardiola và PSG của Thomas Tuchel. Khi chơi theo phong cách ấy thì không thể đặt Kroos ra ngoài.
Loew có lẽ cũng nhìn vào… bản thành tích của Kroos trong quá khứ. Có lần HLV Jupp Heynckes nói đùa rằng Kroos nên giải nghệ ngay và luôn vì không có danh hiệu nào trên đời này mà anh chưa giành được. Anh vô địch Bundesliga 3 lần, vô địch La Liga 1 lần, giành tổng cộng 4 Champions League, có 5 cúp vô địch thế giới các CLB, vô địch Siêu Cúp châu Âu 3 lần và đã vô địch thế giới với ĐT Đức năm 2014.
Nhưng Heynckes quên mất Kroos còn thiếu… chức vô địch EURO. Đó là chiếc cúp tập thể duy nhất còn thiếu. Kroos sa sút một phần vì sự thoái trào tại Real Madrid triệt tiêu động lực thi đấu của anh sau chất ngất vinh quang mà anh giành được trong những năm qua. Nhưng dự án mới của Loew với chiếc cúp EURO và việc được đặt vào vị trí thủ lĩnh đội Đức trẻ trung, tươi mới như thế này, là một lời đề nghị không tồi.
Dĩ nhiên, Kroos sẽ phải thể hiện mình đủ khả năng làm thủ lĩnh ĐTQG, vấn đề sẽ khó với anh, vì đây chưa bao giờ là mẫu cầu thủ đầu đàn ở những đội bóng của mình. Những khoảnh khắc như ghi bàn quyết định hạ Thụy Điển ở phút cuối tại World Cup 2018 vẫn còn quá ít ỏi. Về mặt cảm quan, nhìn Kroos chơi bóng, chúng ta vẫn thấy anh là một tiền vệ “công tử”, điệu đà, khác hẳn hình ảnh những tiền vệ Đức bặm trợn trong quá khứ.
“Beckenbauer là Hoàng đế thì Kroos là Vua” Đó là phát biểu của huyền thoại Lothar Matthaeus về Kroos. Theo Matthaeus, Kroos có đủ phẩm chất của một thủ lĩnh sau khi anh ghi bàn hạ Thụy Điển ở World Cup 2018. “Bạn hỏi tôi ai là thủ lĩnh của Đức và tôi trả lời đó là Toni Kroos”, ông nói. “Chúng ta có Hoàng đế Beckenbauer và tôi sẽ gọi Kroos là Vua”. 161 - 161 lần là số pha chạm bóng của Toni Kroos trong trận thắng Ba Lan 3-1 hôm 05/09/2015 thuộc khuôn khổ vòng loại EURO 2016, kỷ lục của một cầu thủ trong màu áo ĐT Đức. |
