EURO 2016, Patrice Evra dù phong độ đi xuống vẫn là đầu lĩnh của Les Bleus. Khi Evra nói, cả phòng thay đồ im lặng. Khi Evra quát tháo, các đồng đội đều răm rắp. Khi trận đấu nóng lên, Evra còn nóng hơn. Ngọn lửa từ Evra là chất dẫn truyền giúp Les Bleus vững vàng trước khó khăn để vào tới chung kết.

Hai năm trước, Evra nói chuyện tay đôi với Chủ tịch FFF, Noel Le Graet, về vấn đề tiền thưởng EURO 2016. Còn tuần trước, 4 trụ cột Griezmann, Lloris, Varane, Matuidi cùng ngồi xuống với Noel Le Graet để bàn chuyện tiền thưởng World Cup 2018. Tất cả đều là ngôi sao tầm cỡ thế giới, tài năng có thừa, nhưng tầm ảnh hưởng thì còn thua xa Evra.

Lloris đeo băng thủ quân nhưng không phải thủ lĩnh. Thủ thành của Tottenham thiếu cá tính mạnh, ngoài ra vị trí thi đấu cũng hạn chế tầm ảnh hưởng của Lloris tới đồng đội. Varane chưa đủ tầm khiến cả đội nghe theo. Griezmann thì luôn tránh né vai trò lãnh đạo. Chỉ có Matuidi là sự kết hợp hài hòa nhất giữa kinh nghiệm, thâm niên, vị trí thi đấu, tầm ảnh hưởng trong phòng thay đồ. Nhưng vấn đề của tiền vệ Juventus là thiếu... đầu gấu. Matuidi không gai góc, máu lửa, ngại quát tháo đồng đội. Khi Pháp đánh mất thế trận trong hiệp 2 trước Colombia, Matuidi không biết làm gì ngoài những bước chạy miệt mài.

Một đội bóng cần “sói đầu đàn”, người có thể truyền lửa, khích lệ, gắn kết các đồng đội. Italia có Chiellini, Tây Ban Nha có Ramos, Pháp hiện không có mẫu thủ lĩnh như vậy. Hạn chế này khiến Les Bleus thường tỏ ra chông chênh trong các hoàn cảnh khó khăn. Thất bại trước Colombia là minh chứng.

Deschamps tất nhiên hiểu rõ điều đó. Nhưng việc tạo ra một thủ lĩnh, một cá tính nổi bật, khó hơn nhiều việc tìm một người đeo băng thủ quân. Một “ngọn lửa Evra” là không thể tìm thấy trong các tuyển thủ Pháp hiện tại. Nhưng trong tương lai, Deschamps có thể trông vào Mbappe và Pogba. Xét về tài năng, cả hai đều đủ sức trở thành linh hồn trong lối chơi. Pogba và Mbappe cũng đều là những cầu thủ có cá tính mạnh, bản lĩnh sắt đá. Cái thiếu của cả hai là thời gian để họ gây dựng tầm ảnh hưởng với các đồng đội.

Nếu không tìm được ai “chọn mặt gửi vàng”, tại sao Deschamps không tự mình đứng ra làm thủ lĩnh? Khi còn thi đấu, cựu tiền vệ 49 tuổi là một người anh cả ở ĐT Pháp với sự điềm tĩnh, quyết đoán và tầm ảnh hưởng bao trùm cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Bây giờ Deschamps hoàn toàn có thể tái hiện vai trò đó, tất nhiên theo cách của một HLV trưởng. Nhưng xem cách ĐT Pháp luống cuống và bế tắc trong hiệp hai trận thua Colombia, rõ ràng Deschamps chưa làm tốt điều này.

Suy cho cùng, câu chuyện thiếu một Evra không phải lỗi của bất kỳ tuyển thủ Pháp nào hiện tại. Đó là bài toán Deschamps phải giải bằng được trong vai trò một HLV trưởng, một quyền lực tuyệt đối ở Les Bleus. Nếu không, dàn sao thượng hạng Les Bleus khó làm nên chuyện tại World Cup 2018.