Nằm ở Đông Nam nước Pháp, Côte d’Azure nổi tiếng là vùng du lịch hấp dẫn nhất tại xứ lục lăng. Ở đó có thành phố biển xinh đẹp Nice hay “tiêu điểm” ăn chơi Monaco. Nhưng bây giờ, Côte d’Azure còn là trung tâm của bóng đá Pháp khi hai đội bóng ven bờ Địa Trung Hải đang thống trị BXH Ligue 1. 

Trong lịch sử, Monaco luôn chứng tỏ vị thế đàn anh khi chạm trán đối thủ láng giềng (Nice và Monaco chỉ cách nhau 20km). Sau tổng cộng 90 lần gặp gỡ, Monaco giành thắng lợi 38 trận, hòa 26 và thua 26. Kể từ khi thăng hạng trở lại vào năm 2013, Monaco gặp Nice 7 lần thì thắng 5, hòa 1 và thua 1.

Thời điểm hiện tại, đội quân của HLV Leonardo Jardim cũng được đánh giá nhỉnh hơn đối thủ đứng ngay sau họ trên BXH. Monaco đang có một tập thể trẻ trung, tài năng, được Jardim nhào nặn trong hai mùa giải qua. Không phải vô cớ mà Monaco vừa ghi nhiều bàn thắng nhất giải (13 bàn thắng) vừa thủng lưới ít nhất (4 bàn thua). Lối chơi hiện tại của đội bóng Công quốc đề cao tính thực dụng hơn là trình diễn. Và trên hết, sự gắn kết nhuần nhuyễn của các cầu thủ Monaco giúp họ thi đấu tốt ngay cả khi thiếu hụt lực lượng.

Với Monaco, Falcao đang tìm lại phong độ sau bàn thắng vào lưới Rennes vòng vừa rồi. Nhưng khác với Nice, Monaco không dựa dẫm vào chân sút người Colombia. Trong tay HLV Jardim còn có nhiều “họng súng” nguy hiểm như Lemar, Bernardo Silva, Moutinho và đặc biệt là tiền vệ Fabinho, người dẫn đầu danh sách ghi bàn với 3 pha lập công. 

Monaco đã thắng 7 trận gần đây trên mọi đấu trường. Trước cả các đối thủ lớn như PSG, Tottenham, họ đều ghi bàn không mấy khó khăn. Thế nên sẽ không bất ngờ nếu phong độ sung mãn của Monaco mang đến cơn ác mộng cho đội chủ sân Allianz Riviera. Một mình Balotelli là chưa để để san lấp khoảng cách giữa Nice và đội bóng Công quốc.