Ông đã có chỗ đứng riêng trong lịch sử, khi là HLV duy nhất từng 3 lần liên tiếp vô địch ở Cúp UEFA/Europa League (ngoài Unai Emery, chỉ có một HLV khác 3 lần lên ngôi ở đấu trường này là Giovanni Trapattoni). Tiếc thay, chiến tích của Emery chỉ đến khi Europa League đã xuống cấp.
Nếu Sevilla mà ông dẫn dắt ở mùa trước vượt qua vòng bảng Champions League, họ đâu có phải dạt sang Europa League để rồi... vô địch và trở thành đội bóng thành công nhất lịch sử giải đấu này!
Ngoài thành tích 3 lần liên tiếp vô địch Europa League (với Sevilla), Emery còn được đánh giá khá cao khi ông từng dẫn dắt Valencia 3 lần liên tiếp về đích... chỉ sau hai gã khổng lồ Real, Barcelona tại La Liga. Với HLV chỉ vừa ngấp nghé tứ tuần (thuở ấy), như thế là đủ để mở ra một sự nghiệp huấn luyện xuất sắc. Mặt khác, việc Emery thành công ở các đội bóng khác nhau cho thấy ông không thuộc mẫu HLV cầu may. Nhưng Emery lại chưa bao giờ thật sự thành công ở Champions League.
Lần duy nhất Emery vượt qua vòng bảng Champions League là ở mùa bóng 2010/11. Valencia dừng bước trước ngay rào cản tiếp theo, dù đối thủ không phải là đội bóng lớn (Schalke). Thật ra, Valencia khi ấy lọt vào vòng knock-out nhờ xếp trên Rangers và Bursaspor (chỉ một năm sau đó, Rangers tán gia bại sản, phải bắt đầu lại từ đẳng cấp... hạng Tư ở Scotland).
Valencia dừng bước ở vòng bảng Champions League 2011/12. Sang Nga dẫn dắt Spartak Moscow, Emery lại có cơ hội thể hiện tài năng lần nữa, nhưng ông bị sa thải khi vòng đấu bảng Champions League 2012/13 còn chưa kết thúc. Gần nhất là ở Champions League mùa trước, Emery lại cùng Sevilla nói lời từ biệt ngay sau vòng bảng.
Một mặt, các đội do Emery dẫn dắt đều không thuộc mẫu “đại gia”. Cầu thủ giỏi trong tay ông thường bị chiêu dụ đến nơi khác. David Villa nhảy sang Barcelona hoặc David Silva gia nhập Man City chẳng hạn. Hệ quả là Emery khi nào cũng mất thời gian ổn định lực lượng, thay đổi và nhuần nhuyễn hóa lối chơi.
Mọi chuyện thường chỉ vào guồng... sau khi Champions League kết thúc vòng bảng! Mặt khác, Emery không thuộc mẫu HLV giỏi “đánh bạc” trong các tình huống khó khăn. Với ông, cứ phải có đủ thời gian chuẩn bị thì công việc mới tốt đẹp.
Mới đây, PSG thiếu cây làm bàn chủ lực Edinson Cavani trong đội hình chính, và “cạnh bạc tấn công” theo sơ đồ 4-3-3 khá cởi mở của Emery đã thất bại. Chỉ hòa 1-1 ngay tại sân nhà với St Etienne, đấy không phải là sự chuẩn bị tốt đẹp về tinh thần.
Có hai điều cần bàn về chuyến phiêu lưu của Emery tại Champions League kỳ này. Thứ nhất, ông đang dẫn dắt “đại gia” PSG. Nếu có thực tài, ông hoàn toàn có thể tiến xa với một lực lượng khá tốt trong tay. Thứ hai, chẳng ai ngờ vực khả năng PSG xếp trên Basel và Ludogorets.
Trận gặp Arsenal do vậy chủ yếu chỉ quyết định ngôi đầu bảng. Không phải chịu áp lực nặng trong nửa đầu mùa bóng, đây sẽ là cơ hội để Emery tiến xa tại Champions League?
Emery từng thắng ai ở Champions League? Trong 25 trận cầm quân ở Champions League, HLV Unai Emery thắng 7, hòa 6, thua 12. Khi dẫn dắt Valencia, ông từng thắng Bursaspor (Thổ Nhĩ Kỳ) 2 trận, Rangers (Scotland), Leverkusen (Đức), Genk (Bỉ). Khi dẫn dắt Sevilla, ông từng thắng M’gladbach (Đức) và Juventus (Italia). Trận thắng Juventus 1-0 diễn ra ở cuối vòng bảng mùa trước, khi cuộc đua vào vòng trong đã ngã ngũ. |
