Bóng đá Pháp quả thật kỳ lạ. Họ luôn có những tiền đạo không biết ghi bàn. Chính xác hơn là không thể ghi bàn trong màu áo đội tuyển, như thể mọi kỹ năng và sự tự tin của họ đã bị triệt tiêu khi nhìn thấy màu áo Lam. Ở kỳ World Cup đầu tiên mà Pháp vô địch, vào năm 1998, họ có Stéphane Guivarc’h. Nói Guivarc’h kém là ngớ ngẩn bởi trước giải đấu trên sân nhà, ông ghi bàn như máy trong màu áo cả Rennes lẫn Auxerre. Nhưng dù được đá chính 4/7 trận (gồm tứ kết, bán kết và chung kết), Guivarc’h chẳng ghi được bàn nào, và ở nhiều thời điểm trở thành đề tài dè bỉu của dư luận.
4 năm sau đó, Pháp mang tới Nhật Bản và Hàn Quốc hàng công “siêu khủng” với tham vọng bảo vệ chức vô địch. Họ có tới 3 cầu thủ vừa đoạt ngôi Vua phá lưới ở các giải VĐQG là Thierry Henry (Anh), David Trezeguet (Italia) và Djilbril Cisse (Pháp). Nhưng cuối cùng với hàng công “siêu khủng” ấy, Pháp không ghi được dù chỉ một bàn thắng, và bị loại ngay từ vòng bảng. Nói về tên tuổi, Pháp còn có Karim Benzema. Benzema có giỏi không? Chắc chắn rồi. Nhưng anh chính là người đang giữ “kỷ lục” 15 trận liên tiếp không ghi bàn cho ĐT Pháp mà Giroud đang... hướng tới.
Những ví dụ nhỏ ở trên cho thấy hai vấn đề. Thứ nhất, ĐT Pháp dường như không phải môi trường tốt cho các tiền đạo. Thứ hai, danh tiếng và phong độ chẳng giúp ích gì được cả, như đã thấy ở Trezeguet, Henry hay Benzema. Thế nên, quy trình chọn tiền đạo đá chính cho ĐT Pháp cũng phải... khác với các quốc gia khác. Không cần tiền đạo ngôi sao, chỉ cần người phù hợp với lối chơi, và sẵn sàng chấp nhận việc họ tịt ngòi. Đấy là điều mà HLV Didier Deschamps, đồng đội của Guivarc’h hồi năm 1998, đã và đang làm. Loại Benzema, đặt niềm tin vào Giroud, người thậm chí còn chưa đá chính ở Chelsea. Và thành công!
Tại sao Deschamps vẫn tin Giroud dù anh này không ghi bàn là điều chúng ta đã tranh luận rất nhiều ở World Cup 2018. Giroud, như Guivarc’h năm xưa, là mẫu tiền đạo chơi bóng vì tập thể thay vì chạy theo vinh quang cá nhân như đa phần các trung phong khác. Anh thậm chí còn định hình những pha tấn công của ĐT Pháp, nhờ khả năng giữ bóng, chạy chỗ lôi kéo tốt. Bỏ Giroud ra, Pháp tấn công như kẻ vô hồn. Deschamps từng thử phương án không Giroud ở trận ra quân World Cup 2018 với Australia (Dembele, Griezmann, Mbappe đá tiền đạo), nhưng nhanh chóng phát hiện ra sai lầm, và từ đó không bao giờ dám loại anh nữa.
Dẫu vậy, việc Deschamps tiếp tục tin tưởng Giroud ở trận đấu đầu tiên sau World Cup 2018, với Đức, vẫn khiến nhiều người ngạc nhiên. Pháp lúc này cần hướng tới tương lai. Deschamps cần thử nghiệm, tìm ra và rèn luyện những phương án mới với các cầu thủ trẻ hơn, khỏe hơn, tài năng hơn (mà bóng đá Pháp không thiếu). Với Giroud thì không có gì mới mẻ. Và cũng tới lúc chẳng hiệu quả...
