Các cule “hào hứng” với bản hợp đồng mới Paulinho tới cỡ nào? Đã có tổng cộng… 3 chiếc áo số 15 của Paulinho được bán kể từ khi tiền vệ người Brazil gia nhập đội chủ sân Nou Camp. Để dễ so sánh, trong vòng một tuần kể từ khi Neymar gia nhập PSG, đội chủ sân Parc des Princes đã bán được… 10.000 chiếc áo số 10 của tiền đạo người Brazil. 15 năm trước, Francesco Coco chỉ chơi cho Barcelona đúng một mùa giải 2001/02, truyền thông thời điểm đó cũng không phát triển vũ bão như bây giờ nhưng hậu vệ người Italia cũng kịp đem lại cho Barca 56 chiếc áo số 23.

Chuyên môn của một cầu thủ chơi bóng tại Trung Quốc khiến những hoài nghi không lúc nào ngưng đổ dồn vào Paulinho. Tiền vệ 29 tuổi sẽ đá ở đâu tại Nou Camp là câu hỏi mà rất nhiều người muốn tìm câu trả lời. HLV Ernesto Valverde đang muốn dùng Paulinho như một tiền vệ phòng ngự truyền thống bằng sức vóc cùng khả năng di chuyển linh hoạt. “Paulinho là mẫu tiền vệ mà Barca không có”. Tite, HLV trưởng Brazil đã “cố vấn” như vậy khi BLĐ Barca hỏi xin ý kiến của ông lúc chiêu mộ tiền vệ này.

Nếu hiểu ý của Tite là Paulinho là mẫu tiền vệ phòng ngự “chặt chém” thì mọi chuyện khá logic. Barca đâu có tiền vệ phòng ngự nào chơi dựa trên sức vóc, mua Paulinho là phải. Nhưng Tite đâu có ý vậy. Ông đã xây dựng Paulinho thành mũi nhọn tấn công đáng chú ý nhất trong hàng tiền vệ cực mạnh của ĐT Brazil với vị trí tiền vệ con thoi. Nhờ nền tảng thể lực sung mãn cùng kỹ thuật tốt, Paulinho dễ dàng tạo ra sự khác biệt ở khu vực trung tuyến.

Trong chiến dịch tìm vé tới VCK World Cup 2018, Brazil từng thắng đậm Uruguay tới 4-1 ngay trên sân khách với một hat-trick của Paulinho. Đó là màn trình diễn đáng mơ ước với bất kỳ tiền vệ nào. Anh lập công ở đủ mọi góc độ, từ sút xa, xâm nhập vòng cấm dứt điểm cận thành đến không chiến. Đó là mẫu tiền vệ mà Barca cũng không có. 

Tite muốn cậu học trò cưng tới Barca, thi đấu trong môi trường đỉnh cao La Liga và Champions League để sẵn sàng cho ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới vào năm sau. Đó là toan tính của HLV trưởng ĐT Brazil. Với ông, Paulinho là một cậu học trò tài năng, biết mình phải làm gì để cải thiện chất lượng đội bóng. Quá khứ từng thi đấu tại Trung Quốc không thể là rào cản của Paulinho. Các thành viên của Barcelona cũng nên suy nghĩ như thế. Tiền đã vung, người cũng đã mua, giờ chỉ có thể tin tưởng lẫn nhau.