Kể từ thất bại 2-3 của Barca trước PSG ở lượt đấu thứ 2 vòng bảng Champions League, HLV Luis Enrique từng bỏ rơi Rakitic trong một giai đoạn khá lâu. Cựu tiền vệ Sevilla bị loại khỏi đội hình xuất phát Barca trong 3 trận đấu lớn nhất, gặp Real Madrid, Valencia (La Liga) và trận lượt về trước PSG (Champions League). Trận thua Sociedad, Rakitic ngồi ghế dự bị cả 90 phút, vì thế không ít người ngạc nhiên khi thấy tiền vệ người Croatia xuất phát trước nhà ĐKVĐ La Liga - Atletico.
Rakitic chỉ được rút khỏi sân ở phút 88, ngay sau khi Messi ghi bàn ấn định tỷ số 3-1, thời điểm Barca đã chắc thắng. Anh đã chơi cực hay, làm lu mờ cả thủ quân Andres Iniesta tại tuyến giữa, chứ chưa nói tới các tiền vệ bên phía đối thủ Atletico. Đó là câu trả lời xác đáng của Rakitic dành cho những người từng nghi ngờ anh.
HLV Enrique từng để cả Xavi và Rakitic đá đồng thời, nhưng phương án này không hiệu quả. Khi ấy, trách nhiệm phòng ngự hạn chế khả năng sáng tạo cũng như những cống hiến cho tấn công của Rakitic. Tuy nhiên nếu không có Rakitic, Xavi rất dễ bị tiền vệ đối phương cô lập, khiến nhà kiến thiết đại tài này không thể phát huy sở trường. Nhưng dù là “kép chính” hay với vai trò hỗ trợ cho Xavi, Rakitic vẫn luôn chứng tỏ được khả năng.
Màn trình diễn tuyệt vời của Rakitic trước Atletico là dấu hiệu cho thấy anh đã lấy lại được niềm tin của HLV Enrique. Ở thời điểm nội bộ Barca còn đang khá rối ren, đặc biệt là sự ra đi của cựu GĐTT Andoni Zubizaretta cũng như tương lai không chắc chắn của chính HLV Enrique, đó là sự ghi điểm tuyệt vời của Rakitic.
