Chúng ta đã biết điều đó, nhưng chẳng thể ngờ mọi thứ lại thay đổi ngay trong mùa bóng này. Khi Barca làm khách Atletico trong trận lượt về tứ kết Cúp Nhà Vua, người ta ngỡ như cơn khủng hoảng chưa từng kéo qua Nou Camp.

Real đã khép lại một năm 2014 đáng nhớ, trong đó 3 tháng cuối cùng họ chơi thứ bóng đá tuyệt mỹ, ngỡ như sẽ là chuẩn mực trong một thời gian dài. Trong hành trình thăng hoa với các danh hiệu Champions League, World Cup các CLB, Cristiano Ronaldo là ngôi sao dẫn đường.

Trong thời gian ấy, Barcelona chìm trong bóng đêm khủng hoảng. Không giành được danh hiệu nào, Barca kết thúc năm 2014 với cuộc mâu thuẫn ngầm giữa Luis Enrique và Lionel Messi, lá đơn từ chức của giám đốc thể thao Andoni Zubizarreta và một tập thể bị phân hóa bởi 2 phe ủng hộ Josep Bartomeu - người đương chức - và Joan Laporta - người trở lại.

Vậy mà năm mới còn chưa trôi qua hết tháng 1, mọi thứ bỗng dưng thay đổi. Một Messi ngỡ như đã hết động lực thi đấu và thậm chí còn là vật cản của đội bóng đã trở lại rực rỡ. Trong 8 trận gần nhất, anh ghi 10 bàn và hợp với Neymar thành bộ đôi sát thủ. Tờ Mundo Deportivo ghép tên của 2 ngôi sao này lại cho cho ra chữ “MeNeo”, có nghĩa là sự phóng khoáng, tự tin.

Mà quả là Messi và Neymar đang chơi tự tin thật. 2 vòng đấu gần nhất tại La Liga, Barca dội vào lưới 2 đối thủ 10 bàn. Vòng trước đó nữa, họ hạ Atletico 3-1 với 2 bàn đầu được ghi trong vòng nửa giờ đồng hồ, một thành tích mà đến cả Real cũng chỉ dám mơ ước. 

Trong lúc nội bộ Real đang rối ren với chiếc thẻ đỏ của Ronaldo, sự hờn dỗi của Sergio Ramos, sự ghen tỵ của các cầu thủ ở đội Castilla vì mức lương quá khủng mà Real trả cho Martin Odegaard thì tại Catalonia, hòa bình đã trở lại. Dường như sau “hiệp ước” giữa Messi và Chủ tịch Josep Bartomeu, họ đã quyết tâm gác lại sau lưng những hiềm khích để cùng đi nốt mùa bóng này. 

Những bản hợp đồng ngỡ như thất bại cũng đột nhiên chơi tốt hơn trong năm mới. Gerard Pique đang sa sút cũng trở lại ấn tượng, Martin Montoya không còn làm mình làm mẩy để ra đi. Việc bổ nhiệm Jordi Roura làm GĐTT cũng cho thấy dấu hiệu về nguồn bởi đây là nhân vật đã gắn bó rất lâu với La Masia. Một lần nữa chúng ta thấy câu nói kinh điển của mọi cầu thủ khi nói về tương lai - “Trong bóng đá mọi thứ thay đổi rất nhanh” - chính xác như thế nào. Vinh quang đến rồi đi trong chớp mắt, khủng hoảng ra đi cũng nhanh như khi nó đến.

Có thể thấy sự chuyển dịch lên xuống giữa Real và Barca chính là thời cơ cực tốt của Atletico. Tận dụng việc Real còn chưa vươn lên đỉnh cao và Barca lại chật vật níu giữ những ngày vinh quang, Atletico đang từng bước khẳng định vị thế của mình ở một giải đấu ngỡ như chỉ là thánh địa riêng của 2 gã khổng lồ. 

Nhưng Atletico cũng cần phải biết tạo ra những điểm nhấn trong thời gian nhạy cảm này. Một danh hiệu sẽ là một lần lột xác để lớn mạnh hơn, tạo động lực để níu chân Simeone lại. Cho đến nay nhà cầm quân xuất sắc này khẳng định vẫn chưa có ý định rời Atletico, nhưng Paris S.G và túi tiền của họ thì vẫn luôn đứng trước cửa nhà Simeone. 

Đêm nay, cả Barca và Atletico đều khát khao một chiến thắng, nhưng vì những lý do rất riêng.