Barcelona từng có một kỷ nguyên dài thống trị bóng đá châu Âu với những cầu thủ do chính mình đào tạo. Đó là quãng thời gian gã khổng lồ xứ Catalunya trình diễn lối chơi tiqui-taca mê hoặc và gặt hái vô vàn danh hiệu dưới thời HLV Pep Guardiola rồi sau đó đến cố HLV Tito Vilanova. 

Để rồi hồi năm 2013, trung vệ Gerard Pique của Barca từng chỉ trích chính sách vung tiền mua danh hiệu thất bại của kình địch Real Madrid rằng: “Họ vẫn chẳng thành công dù chi ra tới 160 triệu euro cho Illarramendi, Isco và Bale. Còn các bạn biết đấy, Barca vẫn giành thành công mà chẳng cần tới những số tiền đó. Chúng tôi còn chẳng cần đến ngân hàng”.

Tuy nhiên, chính từ phát biểu đầy tranh cãi của Pique, Barca đã bắt đầu trở thành một đội bóng khác, giống như chính Real Madrid - kẻ mà trung vệ xứ Catalunya chế giễu. Barca trở thành một CLB nghiện mua sắm, phung phí tiền bạc bừa bãi khi thường phải bỏ xó những tân binh đắt giá chỉ sau một thời gian ngắn. Trong vòng 6 mùa gần đây, Barca đã chi ra tới hơn 1 tỷ euro mua sắm cầu thủ và sắp tới, họ chuẩn bị tiêu tốn thêm 276 triệu euro nữa. 

Dưới thời HLV Guardiola, Barca rất thành công với hình mẫu sử dụng cầu thủ tự đào tạo. Tuy nhiên, thời kỳ huy hoàng ấy tại Nou Camp cũng dần trôi qua. Trước tiên, sự chia tay của Pep vào năm 2012 đã khiến chính sách sử dụng cầu thủ trẻ của CLB không còn được chăm lo. Ngoài ra, những HLV kế nhiệm như Gerardo Martino, Luis Enrique rồi đến Ernesto Valverde không phải tín đồ thực sự của tiqui-taca. Do vậy, các tài năng trẻ lò La Masia rất khó hòa nhập với lối chơi mới. Và cũng không thể phủ nhận, những sản phẩm tự đào tạo gần đây của Barca đều không xuất sắc, kém xa thế hệ của Puyol, Valdes, Xavi, Messi, Iniesta hay Busquets. Những lý do đó khiến BLĐ Barca buộc lại phải tìm đến TTCN để chiêu mộ những ngôi sao đắt giá với mong muốn duy trì thành công. 

Barca thậm chí đã trở thành một kẻ nghiện mua sắm hơn cả Real Madrid. Dù mùa bóng năm nay vẫn chưa khép lại song CLB xứ Catalunya đã chuẩn bị một khoản phí chuyển nhượng khổng lồ khác để thanh toán cho 3 thương vụ trong Hè 2019. Barca đã chính thức mua được Frenkie de Jong với giá 86 triệu euro, đồng thời đạt được thỏa thuận mua trung vệ Matthijs de Ligt với 70 triệu euro và Antoine Griezmann với mức phí khổng lồ 120 triệu euro.

Điều đáng ngại với Barca là họ tiếp tục chi ra số tiền lớn như vậy sau khi đã có những mùa giải chi tiêu bạt mạng. Mùa 2017/18, họ chi ra số tiền kỷ lục 374 triệu euro để mua về những Coutinho, Dembele, Paulinho, Semedo, Deulofeu và Marlon. Trong khi đó, ở mùa trước Barca cũng tiêu tới 129 triệu euro để mua thêm Lenglet, Todibo, Arthur, Vidal, Malcom. Đặc biệt, trong số tân binh nói trên, chưa ai thành công như kỳ vọng, chưa thực sự trở thành trụ cột tại Nou Camp. 

Như vậy, chỉ trong vòng 2 mùa đã qua, Barca đã chi ra tới 503 triệu euro. Con số này sẽ tăng lên thành 779 triệu euro trong vòng ít tuần tới khi Barca chính thức đón về De Jong, De Ligt và Griezmann. Hãy lưu ý rằng trong thời gian này, Real - CLB mà Pique từng chế giễu là kẻ chỉ biết vung tiền mua cầu thủ - lại mới chỉ chi ra 202 triệu euro cho việc mua cầu thủ. 

Tất nhiên, điều đáng nói hơn cả là dù Barca vung tiền mua sao nhiều như vậy song vẫn không thành công như kỳ vọng. Họ thống trị được La Liga nhờ vẫn giữ được bộ khung đội hình và lối chơi ổn định, đặc biệt là đẳng cấp thiên tài của Lionel Messi. Tuy nhiên, Barca lại thất bại ê chề ở Champions League khi không thể lọt vào chung kết trong suốt 4 mùa gần đây, trong đó vừa bị Liverpool loại ở bán kết một cách ê chề (thắng 3-0 ở lượt đi và thua 0-4 ở lượt về). Thực tế, kể từ thời điểm Pique phát biểu chế giễu Real, Barca đã chi tới hơn 1 tỷ euro mua cầu thủ để đổi lấy 14 danh hiệu. Trong khi đó, Real cũng giành được 14 danh hiệu, nhưng chỉ phải chi 774 triệu euro.