Không phải đến lúc này, Atletico mới bắt đầu quật khởi. Nhưng quả thực, sự xuất sắc của nửa đỏ-trắng thành Madrid ở mùa giải hiện tại đã khiến cuộc đua vô địch trở nên vô cùng hấp dẫn. Sau những bước ngoặt ở các vòng 22 và 23, ba đội dẫn đầu La Liga hiện cùng có 57 điểm. Đây là lần đầu tiên điều đó xảy ra, kể từ khi Barca, Real và Deportivo cùng tích lũy được 36 điểm sau vòng 24 của La Liga mùa 1992/93 (2 điểm cho 1 trận thắng).
Nếu lấy cột mốc là vòng 23, người ta thậm chí còn phải ngược thời gian thêm... 10 năm nữa đến mùa 1982/83 (Barca, Real, Bilbao cùng có 33 điểm). Điều đó cho thấy, đây chính là mùa giải khốc liệt nhất ở xứ sở bò tót sau hơn 3 thập kỷ. Tuy nhiên, Cúp Nhà Vua là câu chuyện khác và rõ ràng, những dấu hiệu bất ổn đã xuất hiện nơi kẻ thách thức Atletico.
Chỉ 3 ngày sau màn thảm bại 0-3 trước Real Madrid ở bán kết lượt đi Cúp Nhà Vua, Atletico lại thua tiếp 0-2 trên sân đối thủ yếu Almeria tại La Liga. Đó có thể là trận đấu mà đội bóng dưới quyền HLV Diego Simeone bị trọng tài xử ép, còn thủ thành Daniel Aranzubia thì thủ vai tội đồ. Nhưng nó cũng cho thấy những hạn chế trong khả năng duy trì sự ổn định, cũng như sự mỏng manh nơi lực lượng của Atletico.
Cũng có thể, thất bại trước Almeria chưa khiến Los Rojiblancos tụt lại phía sau. Tuy nhiên, đặt lên bàn cân thì quả thực, họ kém xa hai đối thủ về nhiều mặt. Vì vậy, nhiều khả năng mùa giải này vẫn sẽ chỉ là câu chuyện giữa Barca và Real, ở cả La Liga lẫn Cúp Nhà Vua. Đó là kịch bản thực tế, khi Atletico khó lật ngược thế cờ trước gã hàng xóm. Tương tự, thắng lợi 2-0 ở trận bán kết lượt đi trước Sociedad cũng giúp Barca có lợi thế cực lớn (đêm mai, Barca đá trận lượt về trên sân của Sociedad).
Nói cách khác, gần như chắc chắn người ta sẽ được chứng kiến cuộc chạm trán kinh điển thứ 7 trong lịch sử ở chung kết Cúp Nhà Vua mùa này. Tỷ số đối đầu hiện rất cân bằng khi mỗi đội thắng 3 lần, nhưng cán cân sẽ thay đổi sau cuộc hẹn ngày 19/4. Và dù đã quá no nê với... 17 trận El Clasico ở mọi đấu trường trong 3 mùa từ 2010/11 đến 2012/13, hẳn tất cả vẫn chờ đợi màn đọ sức sắp tới. Bởi trận Kinh điển đầu tiên mùa này (Barca thắng 2-1) đã diễn ra chưa trọn vẹn. Và bởi hiện giờ, cả Barca và Real đều rất đáng xem.
Real đã thắng El Clasico
Đúng 2 ngày trước loạt trận bán kết lượt về, Real đã đánh bại Barca trong trận El Clasico ở chung kết Cúp Nhà Vua. Nhưng đó là môn... bóng rổ, khi đội bóng Hoàng gia TBN hạ đối thủ Catalan với tỷ số sít sao 77-76 nhờ pha ghi điểm phút cuối của Sergio Llull. Chiến thắng này đã giúp Real Madrid vượt qua chính Barca (23) với 24 chiếc Cúp Nhà Vua của môn bóng rổ.
