Thật ra đây là “cơ hội kép” của Coutinho. Chấn thương của Dembele không chỉ mở ra khả năng để Coutinho được thi đấu trước Lyon, mà nó còn có thể là bước đệm để anh đóng vai trò thủ lĩnh tại ĐT Brazil. Bởi trong tháng này, Selecao sẽ gặp Panama và Czech, trong bối cảnh Neymar và Vinicius Junior đều không thể ra sân vì chấn thương.

Nhưng vấn đề của Coutinho tại Barca là một câu chuyện dài. Tính cách thiên về nội tâm dường như một lần nữa ảnh hưởng đến việc anh hòa nhập với môi trường mới. Trong quá khứ, Coutinho thất bại hoàn toàn ở U17 Brazil, và chỉ đóng vai phụ trong chiến công vô địch Giải U20 thế giới 2011 của Selecao. Liverpool thành công với Coutinho vì khiến cầu thủ này cảm thấy bản thân quan trọng. Đây là điều ngay cả Inter, đội bóng gắn bó với Coutinho trong thời gian dài và mang anh ra châu Âu thi đấu, không làm được. Lối sống nội tâm có thể đã ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp của Coutinho, dù ai cũng thừa nhận anh là tài năng lớn.

Nhưng ở Barca, mọi thứ đều khó khăn hơn thường lệ. Không có chuyện đội bóng xứ Catalunya điều chỉnh để phù hợp với Coutinho, mà ngược lại, anh phải hòa nhập với hệ thống xoay quanh Messi, cũng như học cách làm quen với áp lực của giá chuyển nhượng khổng lồ. 

CĐV Barca cũng đã mất kiên nhẫn. Họ la ó Coutinho khi anh rời sân cuối trận gặp Vallecano hôm thứ Bảy vừa qua. Cách đối xử ấy có thể sẽ đánh gục cầu thủ người Brazil, khiến anh lún sâu vào tháng ngày sa sút phong độ. 

Chỉ có một cách để Coutinho thoát ra chuyện này: Trình diễn thật hay trước Lyon trong bối cảnh Barca bị cầm hòa 0-0 ở lượt đi và cần bàn thắng. Nhưng việc đó nảy sinh một vấn đề khác: Coutinho sẽ đá ở đâu? Anh sẽ là người tham gia tấn công nhiều nhất trong bộ ba tiền vệ, hay chơi lệch trái trong bộ ba tiền đạo?

Barca từng muốn Coutinho thay Andres Iniesta. Nhưng sau một thời gian dài thử nghiệm, HLV Ernesto Valverde kết luận rằng đó không phải vị trí tốt nhất cho Coutinho. Đưa Coutinho về chơi tiền đạo trái thì cũng không ổn, khi thể lực của Luis Suarez không tốt, Barca cần một cầu thủ giàu sức mạnh phía sau. Suarez là mũi khoan vào các khoảng trống và cũng là người tạo ra nhiều khoảng trống cho hai vệ tinh phía sau. Nhưng một Suarez không có thể trạng lý tưởng sẽ khiến Coutinho không được ưu ái bằng Malcom, chân sút trẻ hơn, khỏe hơn Coutinho nhiều lần.

Tại ĐT Brazil, sự thăng tiến của Paqueta cũng gây sức ép lên Coutinho ở vị trí tiền vệ. Coutinho từng chơi rất hay phía sau Neymar ở World Cup 2018, nhưng để được đá tiền đạo lệch trái sở trường, anh phải đẩy Neymar đi chỗ khác. Đó là việc gần như bất khả thi.

Thế cho nên, phân tích kĩ để thấy rằng, ngay khi cơ hội đến tay, Coutinho vẫn là giải pháp nhiều mạo hiểm.