Trong chiến thắng trước Sevilla mới đây, Valverde đã gây ngạc nhiên khi điền tên Paco Alcacer vào đội hình xuất phát, sau đó đặt vào cánh phải của sơ đồ 4-4-2. Anh ta trở thành cái tên thứ 7 gia nhập danh sách các ứng viên cho vị trí tiền đạo phải, vốn đã bao gồm Lionel Messi, Gerard Deulofeu, Aleix Vidal, Ousmane Dembele, Sergi Roberto và Andre Gomes. 

Khá bất ngờ là Alcacer, một tiền đạo cắm điển hình, lại tỏa sáng rực rỡ với 2 bàn thắng. Nó có nghĩa bài toán tiền đạo phải có lời giải xứng đáng? Chưa chắc. Alcacer vẫn gặp khó khăn trong việc bắt liên lạc với Messi và Luis Suarez, hoặc giữ mối liên kết với Nelson Semedo ở phía sau. Bàn thắng phút 61 cũng được ghi khi cầu thủ này đẩy lên chơi như một trung phong và với phong cách đặc trưng của tay săn bàn trong vòng cấm. Vì thế, nếu muốn tạo ra điều gì đó mang tính cách mạng, Valverde nên để Alcacer thay thế Suarez hơn là sử dụng lâu dài ở vị trí cánh phải, sau đó trở lại với những phương án cũ. 

Thời gian đầu mùa, giống như Luis Enrique đã làm, ông nghĩ tới Messi. Nhưng sau 2 thất bại trước Real ở Siêu Cúp Tây Ban Nha, ý tưởng này bị bỏ qua và Valverde chuyển sang Deulofeu. Tính đến nay, cầu thủ 23 tuổi là người chơi nhiều nhất bên hành lang phải với 6 trận, trong đó có 2 trận đại thắng Espanyol (5-0) và Eibar (6-1). 

Đã có một vài khoảnh khắc ấn tượng được tạo ra, song chừng đó là không đủ để đáp ứng kỳ vọng. 1 bàn thắng, 1 kiến tạo và 19 cơ hội ít ỏi được tạo ra cùng lối đi bóng dễ dự đoán (chỉ thành công 10/25 pha rê dắt) của Deulofeu không khỏi khiến các cule chạnh lòng nhớ về Neymar. Ở trận gặp Sevilla, vào thay Alcacer, cựu cầu thủ Everton chơi hết sức mờ nhạt và bất lực để giúp hành lang trở nên sống động. 

Aleix Vidal, Andre Gomes và Sergi Roberto và là những thử nghiệm khác. Hai cái tên đầu tiên không để lại nhiều dấu ấn tích cực, nếu không muốn nói là gây thất vọng. Còn Sergi Roberto, chỉ đặc biệt tốt ở vai trò hậu vệ phải trong khi không xuất sắc nếu đẩy lên chơi cao hơn. Anh hoàn thành các trận đá tiền vệ phải ở mức tròn vai và bất lực để giúp các đợt tấn công trở nên sáng tạo, uyển chuyển nếu tham gia cùng bộ đôi Messi, Suarez. 

Valverde từng tự tin nói rằng, có rất nhiều giải pháp cho vị trí cánh phải. Tuyên bố này hoàn toàn xác thực nếu nhìn vào số lượng đồ sộ các phương án mà ông từng thử qua. Thế nhưng tất cả chỉ là “so bó đũa, chọn cột cờ” và HLV 53 tuổi tiếp tục xoay chuyển các miếng ghép khập khiễng trong thời gian chờ Dembele trở lại. May cho ông, Barca vẫn đang chiến thắng để che lấp sự bất ổn bên hành lang phải. 

Chỉ có điều bản hợp đồng trị giá 105 triệu bảng cũng không chắc là đáp án cuối. 3 trận đã chơi trước khi dính chấn thương, Dembele không quá nổi bật. Tái xuất vào đầu năm tới, không ai dám đảm bảo anh sẽ tỏa sáng ngay lập tức. Vì vậy không loại trừ khả năng Barca phải “đi chợ” để mang về “cột cờ” thực sự.