Thật vậy, nếu căn cứ vào những số liệu ở mùa giải trước thì có thể thấy James Rodriguez vừa tích cực tham gia phòng ngự, vừa xuất sắc hơn Di Maria ở khả năng đánh chặn và càn quét ở khu vực giữa sân. Cụ thể, tỷ lệ giành chiến thắng trong những cuộc đấu tay đôi của ngôi sao người Colombia đạt 54,3%, trong khi con số này với Di Maria chỉ là 44,4%
Xét về số lần thu hồi bóng thành công, James Rodriguez cũng nhỉnh hơn (25 lần) so với cựu tiền vệ Benfica (20 lần). Đáng chú ý, mặc dù tích cực hỗ trợ hàng thủ và phạm lỗi nhiều hơn so với Di Maria (28 so với 25), song James Rodriguez chỉ phải nhận đúng 1 thẻ vàng, tức là ít hơn 4 thẻ so với tân binh của M.U. Cuối cùng, người ta thống kê được rằng James Rodriguez không mắc bất kỳ sai lầm nào khi tham gia phòng ngự trong suốt cả mùa giải trước. Thành tích ấy của anh rõ ràng là ấn tượng hơn hẳn Di Maria, khi cầu thủ này mắc tới 5 lỗi phòng ngự.
So sánh các chỉ số phòng ngự giữa James Rodriguez và Angel Di Maria
Căn cứ vào những con số nói trên, xem ra HLV Ancelotti cũng nên cân nhắc khả năng để James Rodriguez giữ vai trò phòng ngự nhiều hơn thay vì chỉ để cựu tiền vệ tập trung vào nhiệm vụ hỗ trợ tấn công. Nên biết, tiền vệ Sami Khedira của Real mới đây đã dính chấn thương đùi khi tập trung cùng ĐT Đức và có nguy cơ phải ngồi ngoài 6 tuần. Lúc này, HLV Ancelotti có ít sự lựa chọn cho vị trí tiền vệ phòng ngự tới mức, ông thậm chí còn định để trung vệ Raphael Varane giữ vai trò của một “máy quét”.
