Messi đã làm tất cả để tránh cho cậu đàn em Dembele khỏi dính thẻ đỏ trong chiến thắng 4-0 trước Sevilla. Cụ thể, sau khi trung vệ trẻ Ronald Araujo bị đuổi vì phạm lỗi với chân sút Chicharito bên phía Sevilla thì Dembele đã có lời qua tiếng lại tới trọng tài chính Mateu Lahoz. Lập tức, ông Lahoz cũng rút thẻ đỏ đối với Dembele.

Theo những gì ống kính truyền hình quay lại, Dembele đã nói với trọng tài Lahoz rằng: "Ông thật tệ". Messi là người đầu tiên chạy lại giải thích với Lahoz rằng Dembele không thể nói thông thạo tiếng Tây Ban Nha. El Pulga nhắc đi nhắc lại liên tục: "Cậu ta không thể nói được".

Gerard Pique cũng thanh minh rằng ý của Dembele là "mọi chuyện thật tệ" thay vì gọi Lahoz là "ông thật tệ". HLV Ernesto Valverde cũng đồng quan điểm với các học trò: "Chiếc thẻ đỏ đó là quyết định của trọng tài. Mỗi người đều có quan điểm riêng. Tôi thì thấy đây là một trận đấu khá sạch sẽ. Tôi không biết Dembele đã nói gì với trọng tài nhưng tôi không nghĩ đó là một đoạn đối thoại dài vì rất khó nghe Dembele nói tiếng Tây Ban Nha".

Với chiếc thẻ đỏ phải nhận, Dembele và Araujo chắc chắn phải ngồi ngoài ở gặp Eibar. Tuy nhiên, Dembele có thể vắng mặt ở cả trận Siêu kinh điển với Real Madrid do lỗi hành vi khiếm nhã với trọng tài. Với kiểu lỗi này, BTC thường nâng án treo giò lên thành 2 trận.

Do đó, Barca đang làm mọi cách để kháng cáo cho Dembele lẫn Araujo. Họ hi vọng bộ đôi này sẽ được giảm án, qua đó kịp góp mặt ở màn so tài cùng Real vào ngày 26/10 tới. Theo lịch, Ủy ban kỷ luật của LĐBĐ Tây Ban Nha sẽ họp vào ngày thứ Tư tới để quyết định án phạt của Dembele và Araujo.