Nói là bất ngờ bởi trước lễ trao các danh hiệu cá nhân mùa trước và bốc thăm vòng bảng Champions League mùa này, Ronaldo đơn giản là vô đối theo đánh giá của nhiều người. Nhìn từ góc độ thống kê, CR7 là người đóng góp nhiều nhất trong chức vô địch Champions League thứ 3 liên tiếp của Real, với 15 bàn thắng sau 13 trận đấu. Xét về ý nghĩa của những pha lập công, dù tịt ngòi ở cả vòng bán kết lẫn trận chung kết, nhưng cầu thủ Bồ Đào Nha lại ghi 3 bàn trong chiến thắng với tổng tỷ số 5-2 trước PSG ở vòng 1/8, và góp 3 bàn nữa trong thắng lợi 4-3 trước Juventus ở tứ kết.

Nhưng bất chấp lần thứ 7 trở thành Vua phá lưới Champions League và góp công lớn trong hành trình lập hat-trick đăng quang của Real mùa trước, Ronaldo lại chỉ được xướng tên 1 lần ở hạng mục Tiền đạo xuất sắc nhất. Còn lại, CR7 đã thua đồng đội cũ Modric trong cuộc đua tới danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất, giải thưởng mà anh từng 4 lần nhận được. Và đây là thất bại vô cùng đau đớn. Không chỉ vì Ronaldo kém Modric tới 90 điểm, mà còn bởi lựa chọn này thuộc về những người có chuyên môn thực sự. Đó là 80 HLV của các đội bóng góp mặt ở vòng bảng Champions League (32 HLV) và Europa League (48), và 55 phóng viên thể thao thuộc các LĐBĐ thành viên của UEFA.

Tất nhiên, những người thân thiết với Ronaldo không nghĩ như vậy. Ngay sau lễ trao giải, người đại diện Jorge Mendes của CR7 đã mô tả kết quả này là “ngớ ngẩn” và “đáng xấu hổ”. Chị gái Katia Aveiro của cầu thủ Bồ Đào Nha thì post lên Instagram bức ảnh so sánh thành tích ở Champions League mùa vừa rồi của em trai mình với Modric, kèm dòng chữ “E é isto!!! Cada um tira sua conclusão” (OK!!! Tất cả mọi người có thể tự rút ra kết luận).

Ai cũng hiểu Katia muốn nói điều gì. Ronaldo (15 bàn, 3 kiến tạo trong 12 trận) lẽ ra phải ăn đứt Modric (1 bàn, 1 kiến tạo sau 11 trận). Nhưng bóng đá không chỉ bao gồm những con số. Người ta cũng không thể lượng hóa sự vượt trội của một cầu thủ này với một cầu thủ khác, nhất là khi họ chơi ở những vị trí khác nhau. Chỉ có những nhà chuyên môn thực sự mới đánh giá được ai hay hơn, dựa trên vai trò và tầm quan trọng với đội bóng. Mà xét ở góc độ này, Modric thực sự xuất sắc. Tiền vệ người Croatia chính là người kết nối cả đội, là con thoi liên kết giữa hàng công và hàng thủ, và là người quyết định đội bóng sẽ chơi ra sao, với nhịp độ như thế nào. Nói một cách dễ hiểu là nếu coi Real Madrid là một cỗ xe tăng, thì Modric chính là chỉ huy, còn Ronaldo đơn giản “chỉ” là xạ thủ tốt nhất.

Giờ thì những đóng góp âm thầm nhưng cực kỳ quan trọng của Modric đã bắt đầu được ghi nhận. Đầu tiên là bằng danh hiệu Quả bóng vàng tại World Cup 2018 và giờ, là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của UEFA. Quan trọng hơn, Modric vẫn còn có thể đe dọa Ronaldo ở 2 danh hiệu cá nhân danh giá khác. Ngày 24/09 tới, FIFA sẽ trao giải The Best (Cầu thủ xuất sắc nhất FIFA) và cuối năm nay, sẽ là danh hiệu Ballon d’Or (Quả bóng vàng) của France Football.