Khi các nhà cái xếp Tây Ban Nha là ứng cử viên số 4 cho chức vô địch World Cup 2014, sau cả Đức, Brazil và Argentina, hẳn không ít người đã cười khẩy. Nhưng quả thực, cái gì cũng có lý do của nó. Cũng chính các nhà cái từng coi La Roja là cái tên nặng ký nhất trước thềm EURO 2008, bất kể trước đó đội bóng này chỉ gắn liền với hình ảnh vua vòng loại, và rốt cuộc thầy trò Luis Aragones quả thực đã đăng quang tại Áo-Thụy Sỹ. Tuy nhiên, lần này thì họ đã sai.

Vì Tây Ban Nha thực tế còn làm được điều khó hơn tại Brazil: thua cả 2 trận đầu và trở thành cựu vương ngay từ khi vòng bảng World Cup 2014 còn chưa kết thúc. Trong đó, trận thua 1-5 trước Hà Lan chính là thất bại đậm nhất của một đội bóng đang bảo vệ vương miện trong lịch sử World Cup. Đó còn là lần đầu tiên sau 51 năm, một nhà đương kim VĐTG nhận 5 bàn thua một trận, kể từ trận Brazil thua Bỉ 1-5 ngày 24/4/1963. Và cũng là lần đầu tiên La Roja thủng lưới tới 5 bàn sau 90 phút, kể từ thất bại 2-6 trước Scotland ngày 13/6/1963.

Tất cả đều là những kỷ lục không mong đợi. Và khi bị Chile giáng thêm một đòn chí tử ở loạt đấu tiếp theo, tất cả đã kết thúc trước mắt thầy trò HLV Vicente del Bosque. Đây chính là thất bại lớn nhất, trong một serie thất bại của bóng đá Tây Ban Nha trong năm đáng nguyền rủa chuẩn bị kết thúc này. Vì ngoài ĐTQG, cả ba đội U21, U19 và U17 của xứ bò tót cũng đồng loạt dừng chân ở vòng bảng các giải trẻ châu Âu. Trong bối cảnh ấy, chính... các cô gái đã trở thành cứu tinh cho một năm bết bát của bóng đá Tây Ban Nha, khi trở thành á quân giải U17 thế giới, á quân U19 châu Âu, và lần đầu tiên giành quyền vé dự World Cup nữ vào năm sau.

Tất nhiên, giống như ở hầu hết các quốc gia khác, sẽ chẳng mấy người để ý đến sự kiện ấy. Người Tây Ban Nha cũng không là ngoại lệ, và mối quan tâm hàng đầu của họ là thầy trò HLV Del Bosque sẽ trở lại như thế nào. Vì thất bại ở World Cup 2014 chính là phát súng chính thức báo hiệu cuộc khủng hoảng về con người, và cả về triết lý chơi bóng của La Roja.

Việc Carles Puyol, Xavi, Xabi Alonso và David Villa lần lượt chia tay ĐTQG đã đồng thời đánh dấu sự cáo chung của tiqui-taca. HLV Del Bosque cũng thử nghiệm rất nhiều để tìm ra một hướng đi mới, nhưng cuộc cách mạng của ông vẫn chưa cho kết quả. Tuy vậy, cũng may là không phải tất cả đều tồi tệ: trong công cuộc “xóa đi làm lại” mông lung của Ngài râu kẽm, người ta đã nhìn thấy những điểm sáng nơi các nhân tố mới, hoặc mới mà cũ, như Isco, Paco Alcacer, Dani Carvajal và David de Gea.