Barca đáng ra đã có một chiến thắng dễ dàng tại Siêu Cúp châu Âu mới đây. Như đã biết, họ đã dẫn 4-1 đến giữa hiệp 2, song lại bị đối phương gỡ hòa 4-4 sau 90 phút chính thức. Để rồi, Barca đã phải chơi thêm 30 phút hiệp phụ vô cùng mệt nhọc và chỉ may mắn giành được chiến thắng nhờ pha lập công của Pedro ở cuối hiệp phụ thứ 2 (phút 115).

Trận thắng Sevilla lấy đi của Barca rất nhiều sức lực. Đơn giản, các học trò của HLV Enrique chỉ có đúng 3 ngày hồi phục thể lực sau 120 phút khốn khổ tại Goergia. Nỗi lo thể lực của Barca càng lớn hơn khi mà hầu hết trụ cột của họ gần như không có sự chuẩn bị gì cho mùa giải mới. Đó là những ngôi sao Nam Mỹ gồm Bravo, Alves, Mascherano, Neymar và Messi chỉ vừa trở lại tập trung cùng thầy trò HLV Enrique sau kỳ nghỉ Hè bù vì dự Copa America. Trong số này, Neymar còn tiếp tục không thể ra sân vào rạng sáng mai vì bệnh quai bị.

Khi những ngôi sao Nam Mỹ không thi đấu hoặc không chơi đúng sức, thì chúng ta đều đã biết Barca chỉ còn là một đội bóng “tầm thường” ở loạt giao hữu trong khuôn khổ International Champions Cup 2015 vừa qua, có thể bị cả đội bóng Mỹ LA Galaxy gây khó dễ hay bị cả CLB tầm tầm Fiorentina tại Serie A dễ dàng hạ gục. Thực ra, chính việc Barca để Sevilla ghi liền 3 bàn ở nửa cuối hiệp 2 cách đây 3 ngày có nguyên nhân không nhỏ bởi các ngôi sao Nam Mỹ của Barca không có thể lực tốt nhất, cũng như bởi phần lớn lực lượng dự bị không đáp được chuyên môn. Như đã biết, Barca đã mất tuyến giữa khi Sergi Roberto vào sân thay Andres Iniesta, hay Marc Bartra thì là tội đồ ở bàn thua thứ 4 chỉ ít phút sau khi vào thay người ở trận tranh Siêu Cúp châu Âu vừa qua. 

Đáng ngại hơn, điểm yếu thể lực của Barca sẽ bị khai thác triệt để ở trận này. Bilbao là đội bóng vốn có truyền thống chơi thể lực nhất tại Tây Ban Nha, cũng như cả châu Âu. Lối chơi áp sát, không ngừng di chuyển và không ngại va chạm của CLB xứ Basque sẽ khiến những đôi chân vốn đang rã rời của các cầu thủ Barca vô cùng khốn khổ.

Ngoài thể lực, tinh thần của Barca hẳn cũng bị ảnh hưởng lớn sau trận thắng hú vía Sevilla. Niềm tin của họ đã bị giáng một đòn rất mạnh. Đơn giản, việc bị đối phương gỡ hòa sau khi đã dẫn tới 4-1 hẳn khiến Barca đang mang trong mình nỗi ám ảnh rằng có thể bị đánh bại bất cứ lúc nào và trong bất cứ hoàn cảnh nào dù thuận lợi nhất. 

Bilbao còn đang có sự chuẩn bị rất tốt, khi có tới gần một tuần nghỉ ngơi trọn vẹn trước trận này. Lực lượng trong tay HLV Ernesto Valverde chỉ thiếu duy nhất Iker Muniain, tiền vệ phải xa rời sân cỏ từ cuối mùa trước vì phẫu thuật chấn thương.

Thực ra, Bilbao không có thành tích giao hữu tốt trong Hè này, cũng như không mua thêm được tân binh đắt giá nào. Ở trận gần đây nhất, họ đã thua Inter  0-2. Họ cũng chỉ thắng 1/6 trận giao hữu trước đó. Song cần biết, Bilbao từ trước tới nay đã vậy. Sức mạnh của họ không phụ thuộc vào việc mua sắm ngôi sao, không mấy liên quan gì tới thành tích giao hữu. Chỉ khi vào trận chiến thực sự, người ta mới được thấy CLB xứ Basque đáng sợ như thế nào. Điều này đã được thể hiện qua việc họ dễ dàng vượt qua Inter Baku tại vòng sơ loại thứ ba Europa League (2-0, 0-0) mới đây.

Bilbao sẽ khiến Barca mệt “bở hơi tai” vào rạng sáng mai, vừa nhằm có kết quả tốt để khiến đội bóng Catalan mệt mỏi hơn nữa ở trận lượt về tại Nou Camp sau đây chỉ 3 ngày!