Cả Vilanova, Roura, Martino và Enrique, với mức độ khác nhau, đều bị ám ảnh bởi quá khứ hào hùng của Barca dưới thời của Guardiola, khi mà đội bóng áo đỏ-xanh không chỉ chơi một thứ bóng đá tấn công tổng lực cực kỳ quyến rũ tiqui-taca mà còn thống trị châu Âu và thế giới bằng một bảng thành tích không ai có thể đuổi kịp. Không có gì là quá đáng khi Barca thời đó được đánh giá là đội bóng hay nhất trong lịch sử.
Tuy nhiên, cái thời đó đã qua rồi, dù chỉ mới đây thôi. Đại đa số các cầu thủ làm nên hòn đá tảng cho dự án của Guardiola, gồm Puyol, Pique, Alves, Sergio Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro và Messi, đã qua thời đỉnh cao và không thể quay trở lại được nữa.
FC Barcelona đã nỗ lực đổi mới theo hướng “kế thừa và phát triển”, nhưng bộ ba ở giữa sân, được coi chiếc động cơ của cỗ máy màu đỏ-xanh , đã rệu rã rất nhiều. Xavi Hernandez, 34 tuổi, chỉ còn có thể đá luân phiên theo kiểu “trận chính thức, trận dự bị”; Iniesta (30) bị hao mòn thể lực và luôn hụt hơi trong những trận đánh lớn, còn Busquets đang trải qua thời kỳ tồi tệ nhất của mình.
Trước Luis Enrique, HLV Martino cũng đã cố gắng thay đổi lối chơi tiqui-taca đã bị bắt bài và thiếu hiệu quả do phần lớn các cầu thủ đã đánh mất tốc độ, sự sáng tạo và tính biến ảo, nhưng nhà cầm quân người Argentina bị những “thủ lĩnh Taliban” gán mác “phản bội” với quá khứ.
Mùa bóng 2013/14, lần đầu tiên Barca trắng tay sau hàng thập kỷ. Điều này tạo điều kiện để Luis Enrique thực hiện một cuộc đổi mới quyết liệt hơn về lối chơi đã ăn vào máu thịt của các cầu thủ áo đỏ-xanh trong suốt 25 năm qua, kể từ thời Dream Team của Johan Cruyff. Tuy nhiên, cuộc tranh luận về lối chơi vẫn tiếp tục được đặt ra, đặc biệt sau những thất bại mới đây của Barca, trước Real Madrid và Celta tại Liga.
Có một thực tế không thể phủ nhận đó là tiqui-taca đã đưa Barca lên đỉnh vinh quang. Nhưng tiqui-taca chỉ phát huy hiệu quả với một dàn cầu thủ đều có phong độ đỉnh cao, có thể lực sung mãn, có tốc độ chóng mặt, có sự ngẫu hứng và sáng tạo không ngừng, những phẩm chất mà tất cả các cầu thủ làm nên bộ khung của cỗ máy đỏ-xanh đã đánh mất, tuy ở mức độ khác nhau, kể cả chủ nhân của 4 Quả bóng Vàng, Leo Messi.
Với “Lucho”, Barca đang chơi một thứ bóng đá mang tính quá độ, từ giữ bóng qua các đường chuyền bật-nhả nhiều chạm ngắn và chọc khe, sang kết hợp với những đường chuyền dài, lối chơi trực tuyến, tấn công bằng cả các hậu vệ cánh và lúc đó các hộ công phải lui về tham gia phòng thủ, do sự có mặt của các tân binh như Mathieu, Rakitic và Luis Suarez…
Tuy nhiên, thay đổi một lối chơi đã được xác lập từ một phần tư thế kỷ và thành công rực rỡ trong những năm gần đây không phải là một câu chuyện dễ dàng, không chỉ đối với các cầu thủ mà còn đối với nhận thức của dư luận xã hội ở Catalunya. Không phải ngẫu nhiên mà mới đây, HLV Luis Enrique đã tuyên bố: “Tôi luôn muốn kiểm soát trận đấu bởi vì chúng tôi chỉ mạnh khi nắm quyền kiểm soát bóng” và “ không có chuyện thay đổi triết lý và tư duy ở Barca”.
Chỉ sau hai thất bại liên tiếp, từ chỗ được ca ngợi là chiến lược gia đã đem lại sự tươi mới cho Barca, Luis Enrique đã bị báo chí và dư luận cule nghi vấn và chỉ trích mạnh mẽ. Liệu “Lucho” có quyết tâm đi theo con đường riêng của mình, hay lại “chết chìm” cùng gánh nặng của quá khứ ? Vẫn còn phải chờ xem.
