Ở mùa giải 2016/17, James Rodriguez không được HLV Zinedine Zidane trọng dụng và điều đó lý giải vì sao anh mới có 11 trận thi đấu ở La Liga. Tuy vậy, Cristiano Ronaldo lại nhận thấy sự có mặt của tiền vệ người Colombia đóng góp nhiều vào lối chơi của Real Madrid và giúp anh thấy thoải mái hơn nếu so với khi Gareth Bale có mặt trên sân.
Hiện cơ hội cho James thi đấu trong phần còn lại của mùa giải này cũng trở nên rõ ràng hơn khi Bale phải nghỉ thi đấu do gặp chấn thương ở trận Real thua Barca với tỷ số 2-3 vào cuối tháng 4 vừa qua. Thật ra, đóng góp của Bale cho đội bóng Hoàng gia ở mùa giải này cũng không nhiều. Tính tới thời điểm này, tiền vệ 27 tuổi mới ghi 9 bàn sau 25 lần ra sân cho Real.
Bale khó sống ở Bernabeu nếu chống lại Ronaldo
Việc Ronaldo dù cố ý hay vô tình gợi ý HLV Zidane dùng James cũng khiến tất cả phải thắc mắc. Có người cho rằng đây là hành động "trả đũa" của CR7 đối với Bale.
Hồi tháng 3/2017, theo El Transistor, một nhóm cầu thủ Real rất bất bình vì chuyện Zidane liên tục tin dùng Ronaldo trong thời điểm ngôi sao người Bồ thi đấu không tốt. Thậm chí, tờ báo này còn nêu đích danh 3 cầu thủ đang không hài lòng với thủ quân ĐT Bồ Đào Nha là Toni Kroos, Gareth Bale và Luka Modric. Bộ ba này đã gây sức ép để HLV Zidane phải đưa ra quyết định công bằng.
Trước đó 1 tháng, Bale đề nghị được gặp riêng chủ tịch Perez để nói chuyện. Sở dĩ có cuộc họp đặc biệt này bởi Bale muốn làm rõ về chính sách chuyển nhượng và tầm quan trọng của bản thân đối với kế hoạch nhân sự của Real Madrid.
Bản thân ngôi sao người Xứ Wales mong muốn Perez xây dựng đội bóng xung quanh anh giống như cách họ đang biệt đãi với CR7. Hiểu đơn giản hơn, Bale không muốn tiếp tục núp dưới cái bóng của CR7. Ngay lập tức, Real tăng lương cho Bale để xoa dịu.
