Ngày 4/1/2016, Zidane vào vị trí HLV Real Madrid. Trong buổi lễ, chủ tịch Florentino Perez phát biểu: "Zidane là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Và từ giờ phút này, ông sẽ trở thành HLV của Real. Hơn ai hết, Zidane biết phải làm thế nào để dẫn dắt Real. Cậu ấy hiểu về cầu thủ, hiểu về nỗi khó khăn của công việc bởi từng làm trợ lý cho HLV Ancelotti khi đội bóng lần thứ 10 đoạt chức vô địch châu Âu. Từ 'không thể' không tồn tại trong từ điển của Zidane".
Khác với những ngôn từ mạnh mẽ phát ra từ miệng vị chủ tịch khả kính của Real, phần đông nhìn về Zidane với ánh mắt hoài nghi. Bất quá, huyền thoại người Pháp chỉ đáng được xem là phương án chữa cháy trong bối cánh đội bóng Hoàng gia thi đấu quá bết bát dưới sự dẫn dắt của Rafa Benitez. Những cuộc thay ngựa giữa dòng chưa bao giờ được đặt nhiều kỳ vọng và Zidane quá non nớt về mặt kinh nghiệm. Bởi vậy, không ai tin lịch sử sẽ sang trang từ cái ngày 4/1/2016 ấy.
Lấy thời điểm Pep Guardiola được bổ nhiệm tại Barca (2008) cho đến thời điểm Zidane được bổ nhiệm tại Real (2016), đội bóng Hoàng gia luôn ở trong thế phải bám đuổi đại kình địch. Bằng chứng là từ Juande Ramos, Manuel Pellegrini, Jose Mourinho cho đến Carlo Ancelotti, dưới triều đại 4 nhà cầm quân này, Real chỉ giành được vỏn vẹn 4 danh hiệu. Trong khi đó, Barca có tới 2 "cú ăn ba", chiến quả quá sức vĩ đại.
Đến với thời điểm Zidane được bổ nhiệm, Real chìm sâu trong cuộc khủng hoảng. Họ kém Barca 5 điểm trên bảng xếp hạng La Liga và bị loại khỏi đấu trường Cúp Nhà Vua bởi sự cố Cheryshev. Lúc đó, không ít người tin Barca sẽ có cú ăn ba thứ hai liên tiếp bởi phong độ khủng khiếp tam tấu MSN thể hiện. Nhưng rốt cuộc, khi mùa giải khép lại, Barca chỉ có được 2 chiếc cúp quốc nội, danh hiệu Champions League thuộc về thầy trò Zidane.
Sự xuất hiện của Zidane khiến cuộc ganh đua giữa Real và Barca đảo chiều
Ngoài ra, Real còn có màn nước rút ngoạn mục để chỉ kém Barca vỏn vẹn 1 điểm. Đó là báo hiệu cho việc gió đảo chiều trong cuộc cạnh tranh ngôi thống trị giữa hai gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha. Và trên thực tế mùa giải 2016/17 và nửa mùa giải 2017/18, đội bóng Hoàng gia giành thêm 7 danh hiệu nữa. Cùng khoảng thời gian, Barca chỉ có 1 chiếc cúp Nhà Vua và 1 danh hiệu Siêu cúp Tây Ban Nha.
Nghĩa là tỷ số danh hiệu giữa Real và Barca dưới triều đại Zidane là 8-4. Một chiến thắng áp đảo như vậy không xuất hiện từ thời Bernd Schuster. Giai đoạn chiến lược gia người Đức này dẫn dắt Real từ tháng 7/2007 đến tháng 12/2008, Real có tổng cộng ba danh hiệu (2 La Liga và 1 Siêu cúp Tây Ban Nha) còn Barca trắng tay trên mọi mặt trận.
Sau sự ra đi của Schuster, Barca nắm quyền bá chủ. Đến khi Zidane nhậm chức, ông chấm dứt sự thống trị của đội bóng xứ Catalan. Cần nhấn mạnh thêm, sự áp đảo không chỉ qua những con số thống kê khô khan. Chính Gerard Pique, công thần kiên trung của Barca hồi đầu mùa đã phải thừa nhận Real chơi thứ bóng đá trên tầm đẳng cấp đội bóng xứ Catalan.
Từ đó, có thể xác nhận sự xuất hiện của Zidane đã mang đến may mắn cho Real. Chỉ có điều, may măn ấy có thể nối dài thành một chu kỳ như Pep Guardiola từng có tại Barca hay chỉ là cơn gió thoảng như Schuster còn phải xem xét thêm. Một trong những điểm mấu chốt để đánh giá đến vào cuối tuần này, khi Real tiếp đón Barca, vào lúc 19h00 ngày 23/12 (giờ Việt Nam).
