Barcelona xác nhận chiêu mộ thành công Philippe Coutinho vào ngày 6/1/2018, đúng 1 năm trước và trễ 6 tháng so với dự tính. Số tiền đội bóng xứ Catalan bỏ ra để chiêu mộ tiền vệ người Brazil từ Liverpool là 120 triệu euro định phí và 40 triệu euro biến phí, qua đó đưa Coutinho trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Barca.
Nhưng từ đó đến nay, đánh giá một cách khách quan thì Coutinho chưa đáp ứng được kỳ vọng từ số tiền Barca chi ra dẫu cho tiền vệ này đã có những nỗ lực nhất định và không ít lần thể hiện được đẳng cấp. Phân tách sâu hơn, 12 tháng qua, Coutinho có 44 lần ra sân cho Barca, đóng góp 15 bàn thắng và 10 đường chuyền thành bàn.
Như vậy, hiệu suất của tiền vệ người Brazil trong màu áo Barca là 0,56 bàn hoặc kiến tạo thành bàn/trận. Con số này không hề tệ, thậm chí nhỉn hơn cả thời gian khoác áo Liverpool (0,54 bàn hoặc kiến tạo thành bàn/trận, 54 bàn và 43 kiến tạo thành bàn sau 201 trận), bệ phóng đưa Coutinho trở thành ngôi sao đẳng cấp thế giới.
Tuy nhiên, bóng đá không phải chỉ là những thống kê khô khan. Tại Liverpool, Coutinho là linh hồn, là ngòi nổ trên hàng công. Nhưng tại Barca, Coutinho là gì? Không dễ để đưa ra câu trả lời. Bởi lẽ tiền vệ người Brazil này lạc giữa hai dòng nước xiết, lấp đầy khoảng trống của Andres Iniesta hoặc Neymar.
Ngày này 1 năm trước, Coutinho trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Barca
Thế chỗ Neymar hẳn nhiên không phải Coutinho. Bởi lẽ ở vị trí ấy, Barca đã có một Ousmane Dembele giàu tốc độ. Nhưng Coutinho cũng chưa thể lấp đầy khoảng trống Iniesta để lại. Nói đến Iniesta, không ai nói đến những con số thống kê. Thời gian khoác áo Barca, nhiệm vụ chính của tiền vệ tài hoa này là chiếc cầu nối chuyển tiếp giữa hai khâu kiểm soát bóng và tổ chức tấn công.
Bằng kỹ thuật điêu luyện và nhãn quan chiến thuật nhạy bén, Iniesta đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc. Coutinho chưa hẳn kém Iniesta ở hai phẩm chất nêu trên, tuy nhiên có hai yếu tố anh lại chưa thể sánh với đàn anh. Thứ nhất là sự ăn ý với đồng đội. Thứ hai là đức hy sinh.
Bởi vậy, Barca hiện tại tấn công một cách đơn điệu và có phần trúc trắc hơn. Hiện tượng ấy dẫn đến việc HLV Ernesto Valverde ưu tiên sử dụng những tiền vệ có khả năng phòng ngự như Arturo Vidal và Ivan Rakitic bên cạnh Sergio Busquets chứ không phải Coutinho. Tất nhiên, ở tuổi 26 cùng đẳng cấp đã được khẳng định, Coutinho đủ khả năng để thoát ra khỏi 2 dòng nước xiết để xác lập vị thế tại Nou Camp. Tất cả hãy chờ thời gian trả lời.
