TOÀN “THỨ DỮ”
Để gây chú ý cho ISL, hàng loạt đại gia cả trong lẫn ngoài nước đã đổ tiền, hậu thuẫn về tài chính, quảng bá cho giải. Ví dụ như Rupert Murdoch, trùm truyền thông và là ông chủ của Star India. Đây là Tập đoàn truyền thông lớn nhất Ấn Độ và là nhà đầu tư hàng đầu cho ISL. Ngoài ra còn có IMG, công ty tiếp thị thể thao hàng đầu thế giới và Reliance, tập đoàn đa ngành hàng đầu quốc gia đông dân thứ nhì thế giới. Reliance hoạt động trong nhiều lĩnh vực, trong đó có truyền thông và quảng cáo. Với bộ ba IMG, Star India và Reliance, LĐBĐ Ấn Độ (AIFF) rất yên tâm về mức độ quảng cáo cho giải Super League của nước này.
Khi nghe cái tên Atletico de Kolkata, chúng ta thấy có sự liên hệ
với Atletico Madrid. Kolkata chính là đội bóng của ISL có dính dáng đến
CLB đương kim vô địch La Liga và á quân Champions League mùa trước.
Atletico là cổ đông lớn của Kolkata, hiểu theo lẽ thường thì CLB “chi
nhánh” sẽ có những cầu thủ do CLB “mẹ” cung cấp. Dẫn dắt Kolkata là cựu
HLV Valencia và đội tuyển Bolivia, Antonio Lopez Habas. Kolkata còn có
dính líu đến… cricket. Cựu thủ quân đội tuyển cricket Ấn Độ Sourav
Ganguly là đồng sở hữu Kolkata. Sự nổi tiếng và mức độ ảnh hưởng dư luận
của Ganguly sẽ là ưu thế không nhỏ nhưng không phải là chỉ Kolkata mới
có.
Đội bóng Kolkata
CRICKET & BOLLYWOOD LẤN SÂN
Cricket là môn thể thao rất phổ biến ở Ấn Độ. Những danh thủ cricket như Ganguly được hâm mộ chẳng kém các siêu sao ca nhạc hay điện ảnh. Khi Ganguly đầu tư vào Kolkata, một ngôi sao cricket khác là Sachin Tendulkar cũng chẳng chịu thua. So với Ganguly, Sachin thậm chí còn nổi tiếng hơn vì là huyền thoại của cricket Ấn Độ. Sachin chính là đồng sở hữu CLB Kerala do cựu thủ môn tuyển Anh và Liverpool là David James giữ vai trò cầu thủ kiêm HLV. Không chịu kém, một ngôi sao cricket khác là Dhoni bắt tay với huyền thoại điện ảnh Ấn Độ Bachchan cùng sở hữu CLB Chennaiyin FC.
Ngoài ra, không ít ngôi sao Bollywood (kinh đô điện ảnh Ấn Độ) cũng
hào hứng nhảy vào ISL. Ngoài Bachchan còn có Ranbir, diễn viên nam mới
32 tuổi song đã là một trong những người nổi tiếng và có thù lao cao
nhất nước. Ranbir cùng hợp tác với ngân hàng Bimal đầu tư vào một đội
bóng ở Mumbai là Mumbai City FC. Ranbir rất hay hoạt động từ thiện nên
uy tín và tên tuổi được biết đến rộng khắp. Lực lượng CĐV trung lập của
Mumbai nhờ vào sự xuất hiện của Ranbir được xem là đông đảo hàng đầu ở
ISL.
David James
Với sự đầu tư khủng cả về con người lẫn tài chính, ISL sẽ quy tụ lực lượng cầu thủ tốt nhất từ trước đến nay ở Ấn Độ. Tổng cộng sẽ có 56 cầu thủ nước ngoài tới ISL thi đấu, trong đó 5 người từng là nhà VĐTG, tất cả sẽ khiến ISL trở thành tâm điểm của sự chú ý của NHM trên thế giới. Bóng đá Ấn Độ chưa bao giờ đạt tới đẳng cấp thế giới và việc họ gây được tiếng vang lớn trước ngày ISL khai mạc rõ ràng là bước đột phá lớn.
Tuy nhiên, báo chí nước này cho rằng cơ sở vật chất của bóng đá Ấn Độ còn nghèo nàn, hơn nữa lực lượng cầu thủ nội gồm 112 người (vẫn chiếm chủ yếu ở ISL) quá kém về trình độ. Đáp lại, ISL hứa sẽ bắt các CLB đầu tư khoảng 400.000 USD mỗi năm cho cơ sở vật chất và đào tạo trẻ. Một kế hoạch khác là đến năm 2018, Ấn Độ sẽ có khoảng 5 triệu trẻ em được đào tạo bóng đá bài bản.
